Нила Иваненко 
Китайско-австралийская команда палеонтологов нашла в провинции Фуцзянь, что на юго-востоке страны, 12 двупалых следов. Их разделили на две морфологические группы, в соответствии с размером и формой.
Более короткие отпечатки имели длину около 11 см. Они принадлежали ранее известному роду Velociraptorichnus. Тогда как большие следы длиной около 36 см ученые отнесли к ранее неописанному виду Fujianipus yingliangi: они принадлежали к семейству троодонтидов. Это семейство процветало в юрском и меловом периодах. Ученых больше всего удивили следы именно этой группы. Дело в том, что до последнего времени исследователи считали, что самые большие троодонтиды - троодоны - достигали в длину 2,5 метра. (Стоит добавить, что самые маленькие представители семейства - анхиорнисы - весили всего 100 граммов).
Судя по размеру найденных отпечатков, троодонтиды могли вырастать до 5 метров. А их ноги были длиной 1,8 м.
"Когда люди думают о динозавров-хищниковОни, скорее всего, вспоминают тех, которые были в фильме "Парк Юрского периода" - мускулистых, агрессивных охотников размером с человека", - сказал палеонтолог Энтони Ромилио из Университета Квинсленда.
"Но эти следы оставил значительно более хрупкий и умный представитель семейства Troodontidae, возникшего в позднеюрском периоде, около 95 миллионов лет назад", - отметил ученый. По его словам, этот хищник существенно превышал по своим размерам троодонтидов, изображенных в известном фильме Спилберга. И даже страшно себе представить, как эта глыба надвигается на вас на полной скорости.
Команда сравнила следы с отпечатками других известных двупалых динозавров Азии, Северной и Южной Америки, а также Европы. Палеонтологи обнаружили, что этот тип следов отличается по форме и размерам. И это делает его совершенно уникальным.
"Концепция больших троодонтидов родилась в палеонтологическое сообщество совсем недавно", - сообщил Энтони Ромилио. "Кости, обнаруженные на Аляске, намекают на тенденцию к гигантизму вблизи древнего Полярного круга, области с потенциально меньшей конкуренцией видов из-за длительных периодов зимней темноты", - добавил он.
Однако результаты исследования указывают на то, что эти гиганты-хищники мигрировали значительно южнее и были достаточно рассеяны.
А еще палеонтолог рассказал, что некоторые члены этой исследовательской команды работали также над самыми мелкими в мире следами динозавров, найденными в Южной Корее. Длина этих следов составляет всего один сантиметр, пишет Sci.News.
"Все это демонстрирует невероятный диапазон размеров хищных динозавров, подчеркивая их адаптивные способности и экологическое разнообразие", - резюмировал господин Ромилио.
Выводы из исследования опубликовал журнал iScience.
