Нила Иваненко 
В 2023 году, заручившись поддержкой кинологов и биологов, виноделы Калифорнии привлекли к исследованию по охоте на насекомых-вредителей пару английских спрингер-спаниелей по кличке Зинни и Сове Б. (в честь сортов зинфандель и совиньон блан).
Итак, вместо того, чтобы портить лозу инсектицидами, производители знаменитого калифорнийского вина решили бороться с так называемыми мучнистыми червецами с помощью острого обоняния собак.
Мучнистый червец (Pseudococcus) является разновидностью клопов, переносящих по виноградной лозе губительный вирус скручивания листьев. Мучнистый червец поражает калифорнийские виноградники уже в течение трех десятилетий. Вредитель быстро размножается и распространяется. А тем временем химические средства, которые используют для борьбы с насекомыми, наносят вред окружающей среде.
Большой потенциал уникального проекта
В начале исследования, проводившегося в винодельческом регионе Лоди, команда получила грант в размере 428 тысяч долларов США от Департамента регулирования пестицидов.
Стефани Болтон, директор Комиссии по устойчивому виноградарству и обучению Lodi Winegrape и руководитель исследования, рассказала: "У собак около 300 миллионов обонятельных рецепторов, а у людей - 5 млн. Собаки чувствуют запах там, где люди не могут. К тому же для собак это - игра".
Во время экспериментов кинологи научили английских спрингер-спаниелей патрулировать виноградник до тех пор, пока они не почувствуют запах вируса скручивания листьев и феромонов мучнистого червеца.
Когда собака садился, это означало, что он предупреждает хозяина о зараженной лозе. После этого его поощряли лакомством, рассказало издание Daily Mail.
Результаты исследования показали: собаки в 93,4% случаев выявляли вирус скручивания листьев, а в 97,3% случаев - виновников болезни: мучнистых червецов.
По словам госпожи Болтон, со временем собаки, скорее всего, будут совершенствоваться. Их навыки станут "экономически целесообразными и масштабируемыми".
"Это имеет большой потенциал для нашей отрасли. Мы не справимся с проблемой, если продолжим сажать зараженные лозы", - добавила она.
Предварительные испытания показали, что английские спрингер-спаниели способны распознавать запахи и других садовых вредителей. Собаки этой талантливой породы уже давно помогают полиции и военным обнаруживать кровь, наркотики, оружие, банкноты, взрывчатые вещества и электронику.
А тем временем ученые утверждают, что эти собачки могут также чувствовать запаховые признаки рака, COVID-19 и других заболеваний.
В древности английских спрингер-спаниелей использовали для выслеживания дичи. Порода происходит от норфолкских и шропширских спаниелей середины XIX века.
Фото: pexels.com
