Крошки тихоходы выживают даже под воздействием колоссальной радиации

Тихоходы (лат. Tardigrada), которых еще называют водяными медведями, поистине самые неистребимые существа на Земле. Эти микроскопические зверьки длиной 0,05-1,4 мм, которые передвигаются на восьми коротких ножках, кажется, могут выдержать все что угодно и остаться невредимыми.

Стратегии, лежащие в основе этого супергеройского выживания, многочисленны: от белка-супрессора повреждений, защищающего их ДНК, до обезвоженного состояния анабиоза, в которое они входят, когда внешние условия становятся невыносимыми.

А недавно ученые открыли новые возможности водяных мишек. Команда под руководством биолога Кортни Кларк-Гачтел из Университета Северной Каролины в Эшвилле (США) проверила тихоходов на устойчивость к мощным дозам радиации. Исследователи обстреляли животных гамма-лучами и наблюдали, как те отреагируют.

"То, что мы увидели, нас удивило. Тихоходы делают то, чего мы отнюдь не ожидали", - сказал биолог Боб Гольдштейн.

По его словам, ученые знали, что некоторые виды этих существ выдерживают ионизирующую радиацию. Им не страшна даже доза, в 1000 раз превышающая смертельную для человека. Ученые считают, что за такое удивительное свойство тихоходы должны быть обязаны белку подавления повреждений - Dsup. Однако не все водяные медведи его имеют. Поэтому ученые предположили, что существуют другие способы выживания, рассказало издание Science Alert.

Как проходило исследование

Чтобы раскрыть эту тайну, команда исследовала влияние гамма-излучения на вид тихоходов Hypsibius exemplaris. Их поместили в настольный облучатель. Он подверг животных воздействию гамма-лучей, которые образуются вследствие бета-распада цезия-137. Сначала зверьков облучили более низкой дозой в пределах допустимого уровня, а затем - значительно выше средней: смертельной.

К удивлению биологибелок Dsup не защитил тихоходов Hypsibius exemplaris от радиационного воздействия, хотя они и имели его на вооружении. А ДНК подопытных крошек таки понесла довольно сильный ущерб от облучения. Однако после этого вместо профилактической защиты тихоходы увеличили производство генов репарации ДНК в такой степени, что эти продукты стали одними из самых распространенных в микроскопических телах. За сутки после радиационного воздействия водяные медведи восстановили большую часть ДНК, которая была повреждена излучением.

Итак, как выяснили исследователи, представители Hypsibius exemplaris способны выдержать дозы ионизирующего излучения, легко уничтожающие других животных.

Как резюмировала госпожа Кларк-Гачтел, тихоходы демонстрируют невероятную реакцию на радиацию, и, похоже, в этом секрет их экстремальных способностей к выживанию. "Знание о том, как тихоходы преодолевают радиационный стресс, может помочь нам в рождении новых идей по защите других животных и микроорганизмов от вредной радиации", - добавила она.

Результаты исследования опубликовал журнал Current Biology.

Фото: pixabay.com