Крилатий лев, що прикрашає одну з колон на площі Сан-Марко та є символом Венеції, виявляється, потрапив сюди у XIII столітті з Китаю. Відлили статую понад 1000 років тому, за часів династії Тан (618-907 роки н. е.). А транспортувати артефакт Шовковим шляхом до Європи могли батько та дядько купця-мандрівника Марко Поло.
Як про це дізналися дослідники?
«Венеція – місто, сповнене загадок, але одну з них ми розгадали. Лев на площі Сан-Марко – китайський, і він прибув Шовковим шляхом», – заявив професор археології Массімо Відале, провідний автор дослідження.
Щоб довести китайське походження крилатого лева, команда проаналізувала бронзу, з якої його виготовили, розповіло видання Live Science.
Загалом дослідники вивчили дев’ять зразків металу з різних частин статуї. Використавши метод мас-спектрометрії, вчені визначили співвідношення ізотопів свинцю в металі. Порівнявши ізотопний склад свинцю венеційського лева з даними довідкових баз, дослідники звузили область походження бронзи до низов’я річки Янцзи. Цей район Східного Китаю багатий на великі родовища металів.
Команда припустила, що це відкриття допоможе також пояснити певні стильові особливості венеційського лева. Адже його образ не схожий на середньовічні зображення левів XI–XIV століть, що були створені в Європі.
Зате крилатий символ Венеції подібний до витворів мистецтва часів династії Тан. Тодішні китайські митці часто зображували гібридних істот з левиними мордами та гривами, гострими вухами, рогами та піднятими крилами. Венеційський лев має кілька подібних рис. А ще в нього є металеві «шрами» в тих місцях, де, можливо, колись були видалені роги.
У XIII столітті венеційські купці – брати Нікколо та Маффео Поло, батько та дядько Марко Поло, пройшли Шовковим шляхом, засновуючи торгові факторії. Зрештою вони дісталися міста, що нині відоме як Пекін, де провели чотири роки. Імовірно, брати виявили там статую «охоронця гробниці», яка відповідала їхнім уявленням про те, який вигляд повинен мати лев.
У XIII столітті, коли Венеційська республіка контролювала східні торгові шляхи, її символом був крилатий лев. Цей образ також з’явився на її прапорі.
За словами дослідників, у братів Поло, можливо, «виникла дещо зухвала ідея переробити скульптуру на правдоподібного (якщо дивитися здалеку) крилатого лева». Ймовірно, купці відправили статую до Венеції частинами, доручивши місцевому майстру відновити її.
«Звичайно, це лише один із можливих сценаріїв, заснований на зіставленні історичних та археометалургійних даних. Тепер слово за істориками», – написали дослідники у звітній статті про своє відкриття, яку опублікував журнал Antiquity.
