На південному заході Туреччини, у провінції Денізлі, археологи натрапили на римський зал зібрань віком 2050 років. У будівлі дослідники знайшли християнські символи.
Команда виявила, зокрема, хрест і ранньохристиянську монограму Хі-Ро – перші дві літери слова «Христос». Відкриття нагадало про те, що в біблійній Лаодикії мешкала спільнота ранніх християн.
У Книзі Одкровення Іоанна Богослова, останній книзі Нового Завіту, є слова Христа стосовно ранніх християнських громад. В Одкровенні 1:11 Ісус каже Іоанну: «Те, що бачиш, напиши в книгу і надішли до семи церков: в Ефес, Смирну, Пергам, Фіатиру, Сардіс, Філадельфію та Лаодикію».
В іншому уривку з Послання до Колосян стверджується, що Лаодикія була центром раннього християнства, ймовірно, заснованим учнем апостола Павла Епафрасом.
Що відомо про знахідку?
Зал, також відомий як булевтерій, був центром політичних та судових зібрань. У ньому могли розміститись близько 800 осіб, розповіло видання Daily Mail.
Оскільки виявлені символи були висічені на римській будівлі, яку датували 50 роком до н. е., дослідники вважають, що християни могли додати їх пізніше. Можливо, за століття після спорудження зали.
На сидіннях археологи роздивилися написи імен членів ради, вождів, старійшин, юнаків, простих громадян. Таким чином римляни позначали місця представників різних груп, що входили до різноманітного керівного органу міста.
Поруч із руїнами давньоримського залу дослідники також виявили безголову статую імператора Траяна.
Римська імперія розширила свою територію на захід Туреччини, зокрема в Лаодикію, після розгрому імперії Селевкідів у II столітті до н. е. Римський імператор Траян, що правив з 98 по 117 роки н. е., розширив кордони імперії на Малу Азію, де розташовувалися сім ранньохристиянських громад, згаданих у Книзі Одкровення.
Виявлення християнських символів в адміністративній споруді може свідчити про те, що християнство в місті поступово набувало дедалі більшого впливу попри переслідування з боку римської влади.
