Марина Семілєтова 
Майже століття тому археологи, які проводили розкопки кладовища у Верхньому Єгипті, датованого пізнім IV тисячоліттям до н. е., виявили в могилі дорослого чоловіка невеликий, важко впізнаваний артефакт. Хоча фахівці впевнено віднесли знахідку до додинастичного періоду, призначення предмета завдовжки приблизно 2,5 дюйма (близько 6,3 см) залишалося незрозумілим.
Дослідники Кембриджського університету зрештою описали його як «маленьке мідне шило з намотаним на нього шкіряним ремінцем» і помістили на зберігання до Музею археології та антропології при університеті. Про це розповідає видання Popular Science.
Помилка довжиною в століття: чому ми недооцінювали давніх майстрів
Однак уважний повторний аналіз показує, що це «шило» значно важливіше, ніж вважалося раніше – настільки, що воно може переписати історію Стародавнього Єгипту. У дослідженні, опублікованому в журналі Egypt and the Levan, команда під керівництвом археолога Ньюкаслського університету Мартіна Одлера стверджує, що предмет насправді є найдавнішим відомим у регіоні прикладом лучкового свердла. Якщо це так, створення цього інструмента відсуваються в минуле більш ніж на 2000 років.
«Стародавні єгиптяни відомі кам’яними храмами, розписаними гробницями та сліпучими прикрасами, але за цими досягненнями стояли практичні, повсякденні технології, які рідко зберігаються в археологічному матеріалі, – пояснив Одлер у супровідній заяві. – Однією з найважливіших була дриль – інструмент для свердління дерева, каменю та намистин, який робив можливим усе: від виготовлення меблів до створення прикрас».
Оригінальна фотографія артефакту, опублікована в 1927 році, та сам артефакт
Секрети давнього сплаву та мережі знань
Аналіз за допомогою рентгенівської флуоресценції показав, що інструмент виготовили не з чистої міді, а зі складнішого сплаву. У ньому виявили миш’як і нікель, а також домішки свинцю та срібла.
На перший погляд це може здатися випадковістю, але для археологів така «суміш» металів – важлива підказка. Чиста мідь досить м’яка, тому інструменти з неї швидко тупляться. Додавання миш’яку чи нікелю робить метал твердішим і міцнішим, а отже – придатнішим для свердління або обробки твердих матеріалів.
Саме тому вчені припускають, що склад сплаву міг бути підібраний навмисно. Це означає, що ремісники того часу вже розуміли властивості металів і могли експериментувати з домішками, щоб отримати потрібний результат. Якщо так, то технологічні знання давніх єгиптян були значно розвиненішими, ніж вважалося раніше.
Крім того, подібний склад металу може свідчити про контакти з іншими регіонами Східного Середземномор’я, звідки могли надходити руди або готові металеві заготовки.
Революція в ремеслах задовго до пірамід
До цієї переоцінки лучкові свердла були задокументовані лише в пізніші періоди єгипетської історії, наприклад, у часи Нового царства в середині – наприкінці II тисячоліття до н. е. Свідченням цього є, зокрема, настінні розписи у гробницях на західному березі Луксора, де зображені ремісники, що виготовляють намисто та дерев’яні вироби.
«Цей повторний аналіз надав переконливі докази того, що предмет використовувався як лучкове свердло, яке забезпечувало швидше й контрольованіше свердління, ніж просте проштовхування або прокручування шила рукою, – додав Одлер. – Це означає, що єгипетські майстри опанували надійне ротаційне свердління більш ніж за дві тисячі років до появи деяких із найкраще збережених комплектів свердел».
