Стародавні предки восьминогів, що мешкали в океанах Землі 100-72 млн років тому, були подібні до кракена – гігантського головоногого молюска зі скандинавської міфології, що нападав на кораблі.
Команда морських палеонтологів з Університету Хоккайдо (Японія), яку очолив професор Ясухіро Іба, повторно вивчила викопні щелепи двох видів цих морських чудовиськ: Nanaimoteuthis haggarti та Nanaimoteuthis jeletzkyi.
Загалом у різні роки дослідники знайшли 15 зразків давніх восьминогів у древніх відкладеннях Японії та Канади. Результати вразили вчених, про що вони повідомили в журналі Science.
Про що дізнались науковці?
Передусім нове дослідження виявило, що восьминоги-велетні жили на нашій планеті на 5 мільйонів років раніше, ніж вважалося.
«Наші результати показали, що найдавніші восьминоги були гігантськими хижаками, що займали вершину морського харчового ланцюга в крейдяному періоді». Професор Ясухіро Іба.
Безхребетні, подібні до цих, сумно відомі тим, що залишили дуже мало слідів свого існування. Але, як і в сучасних головоногих молюсків, у восьминогів крейдяного періоду були потужні дзьобоподібні щелепи для поїдання здобичі. Це – єдині тверді частини тіла Nanaimoteuthis, які за багато мільйонів років перетворилася на чудові викопні зразки.
Величезні нижні щелепи викопних восьминогів
Для сканування кожного зразка команда використала метод візуалізації, відомий як високороздільна шліфувальна томографія. Після чого за допомогою програми машинного навчання дослідники відтворили зовнішній вигляд цих істот.
Окрім нових даних про вік решток, щелепи приховували ще один сюрприз. Один бік кожної щелепи був більш стертим. Це свідчить про те, що восьминоги демонстрували латералізацію – поведінкову асиметрію, що характерна для сучасних тварин із високорозвиненими здібностями до нейронної обробки інформації. Якщо це правда, доісторичні восьминоги були дуже розумними.
Загальне зношування зразків вказує на те, що безхребетні обирали не найлегшу здобич. Вони хапали її своїми довгими кінцівками та розгризали (роздавлювали) пріоритетною частиною щелепи. Таку поведінку вчені пов’язують з розвинутим інтелектом.
Отже, згідно з новим дослідженням:
- Найдавніші предки сучасних восьминогів жили в океанах Землі раніше, ніж вважалося.
- Величезні головоногі молюски мали розвинуті когнітивні здібності.
- Їх восьминоги активно використовували під час полювання та харчування.
Ці морські хижаки брали активну участь у формуванні морських екосистем, тобто виконували роль, яку приписують великим хребетним.
Реальні кракени пізнього крейдяного періоду не потребували хребта, аби панувати в океанах.
Фото: Unsplash
