Баобаб Авеню стала першою природною пам’яткою Мадагаскару, яку також називають «матір’ю лісу». Її дерева, яким близько 800 років, нагадують атлантів, що тримають небо. Це – рештки густого тропічного лісу, що колись вкривав весь острів.
Велетні, що волають про захист
Алея баобабів – 260-метровий відрізок ґрунтової дороги між Мурундавою та Белоні-Цірібіхіною, двома містами, що розташовані в регіоні Менабе, неподалік західного узбережжя острова. Вздовж цієї ділянки ростуть понад два десятки баобабів Грандідьє (Adansonia grandidieri) – одного з шести ендемічних видів баобабів Мадагаскару. Ще 25 дерев цього виду розкидані неподалік – рисовими полями і луками, розповіло видання Live Science.
Перебуваючи під загрозою зникнення, баобаби Грандідьє внесені урядом Мадагаскару до списку природних пам’яток. Ці дерева – зазвичай завширшки три метри – виростають до 24 м. А найбільший із зареєстрованих екземплярів був заввишки 30 м та завширшки 11 м, згідно з даними факультету рослинництва Каліфорнійського університету в Девісі (США).
Науковці з Фонду Баобабів пояснили: у дерев виду Грандідьє такі великі стовбури, тому що вони запасають воду. Однак, якщо просвердлити в дереві отвір, вода не хлине назовні, адже баобаб зберігає її у своїх клітинах, щоб відрощувати нове листя та підтримувати свою структуру.
Дослідження 2024 показало, що баобаби з’явилися на Мадагаскарі від 41 до 21 мільйона років тому. Більшість видів баобабів, як і раніше, нині ростуть саме на Мадагаскарі. Але два види – A. digitata та A. Gregorii – зустрічаються відповідно в континентальній Африці та Австралії. Неясно, як баобаби туди потрапили, але вчені припускають, що плоди могли бути перенесені через океани течіями або доставлені людьми.
Легендарні дерева Алеї баобабів називають «ренала» (або «реніала»), що означає «мати лісу». Тисячі років тому вони росли у густому тропічному лісі, а ізольованими стали зовсім недавно.
Не дивно, що баобабам відведена почесна роль в малагасійській культурі. Ці дерева фігурують в місцевих легендах, таких як «Закохані баобаби». У ній ідеться про два переплетені баобаби, що зрослися стовбурами неподалік алеї, символізуючи вічне кохання.
Нині баобаби Мадагаскару волають про захист: через незаконну вирубку лісів, пожежі та кліматичну кризу цих величних дерев стає дедалі менше.
