Ніла Іваненко 
Радіовуглецеве датування фрагментів зубів величезних істот, знайдених у Бразилії, довело, що деякі види фауни жили на Землі значно довше, ніж вважали науковці.
Дослідження вчених з Федерального університету Ріо-де-Жанейро (Бразилія) показало, що в Південній Америці існувала різноманітна популяція мегафауни. Деякі її представники жили на нашій планеті ще кілька тисяч років тому.
Протягом тривалого часу вчені стверджували, що мегафауна ссавців – гігантських ссавців, таких як мамонти, величезні лінивці та шаблезубі тигри, – вимерла на початку голоцену. Це наша поточна геологічна епоха, що почалася близько 11 700 років тому, наприкінці останнього великого льодовикового періоду.
Однак нещодавно стало відомо, що шерстисті мамонти жили на Землі ще 4000 років тому. А тепер дослідники знайшли викопні зразки й інших видів мегафауни, які мешкали в Південній Америці 3500 років тому. Тож ці відкриття змусили науковців замислитись про те, що насправді призвело до остаточного вимирання мегафауни, а також показали, що воно не було однорідною подією.
Про що дізналися вчені?
Команда під орудою геолога Фабіо Енріке Кортеса Фарії провела вуглецеве датування фрагментів зубів різних видів мегафауни, знайдених у двох викопних місцях Бразилії. Зуби, що належали представникам вимерлого роду американських лам Palaeolama major та верблюдоподібній істоті з носом тапіра Xenorhinotherium bahiense, виявилися значно молодшими, ніж очікувалося.
«Отримані дані показали, що представники мегафауни жили в Бразилії в середньому та пізньому голоцені», – зазначили автори дослідження. А отже, ці тварини мешкали пліч-о-пліч із людьми, які прибули до Південної Америки 20 000-17 000 років тому, розповіло видання IFLScience. Дані про значно триваліший період співіснування людей з мегафауною ставлять під сумнів відомі теорії щодо причин остаточного вимирання цих гігантів.
Команда розповіла, що «вимирання мегафауни в Південній Америці пояснювали багатьма причинами», зокрема, зміною клімату та довкілля. Згідно з іншим поясненням, місцева мегафауна зникла внаслідок полювання людини та, можливо, зміни ландшафту. Проте нові відкриття змушують дедалі частіше сумніватися в цих теоріях.
Імовірно, що вимирання мегафауни було значно тривалішим процесом, і він не відбувався скрізь одночасно. Можливо, регіон Бразилії, де знайшли викопні рештки, був своєрідним притулком для деяких видів гігантських істот, які затрималися на нашій планеті довше за інших.
Результати дослідження опублікувало видання Journal of South American Earth Sciences.
Фото: pixabay.com
