Задовго до того, як люди почали виправляти друкарські помилки канцелярським коректором, неуважні автори у Стародавньому Єгипті зафарбовували випадкові неточності спеціальним білим пігментом.
Про своє відкриття повідомили дослідники з Кембриджа. Вони натрапили на хитромудре виправлення в екземплярі Книги мертвих, який був виготовлений для високопоставленого царського переписувача на ім’я Рамосе в 1278 році до нашої ери.
На одному із заклинань, що мало допомогти Рамосе в потойбічному житті, зображений бог із головою шакала, ймовірно, Упуаут (або Вепвавет). З боків його чорного тіла експерти помітили товсті білі смуги, розповіло видання Daily Mail.
За словами Гелен Страдвік, провідної єгиптологині Музею Фіцвільяма в Кембриджі, ці виправлення автор зображення зробив після завершення роботи. Мабуть, щоб шакал мав стрункіший вигляд.
Пані Страдвік зазначила: «Складається враження, ніби хтось побачив початковий варіант і сказав: він занадто товстий, зробіть його тоншим».
У результаті був створений давньоєгипетський «коректор», також відомий як «ввічливий коректор» або «рідкий папір», пояснила дослідниця.
За допомогою новітніх методів аналізу науковці зазирнули під шар білого пігменту та переконалися, що він був навмисно нанесений поверх чорного тіла та задніх лап шакала. Тобто білі фрагменти не були оригінальними частинами ілюстрації – вони виправляли помилку автора.
З чого виготовляли такий пігмент?
Дослідники визначили точний склад «ввічливого коректора». До нього увійшли гантит (або гунтит) – мінерал з білих кристалів, а також кальцит – поширений мінерал, що зустрічається у вапняку та мармурі.
Як пояснила Гелен Страдвік, «кальцит зробив білу фарбу густішою, щоб під нею не було видно чорної шерсті шакала».
Крім того, за допомогою 3D-цифрового мікроскопа вчені виявили в білій фарбі вкраплення аурипігменту – високотоксичного жовтого мінералу, відомого як «королівський жовтий». Його, ймовірно, додавали, щоб фарба краще зливалася із тлом папірусу, що мав блідо-кремовий колір.
Пані Страдвік також пригадала, що це не перший випадок виявлення коректувальної рідини на єгипетських папірусах. Такі виправлення дослідниця раніше знаходила на інших важливих артефактах, як-от «Книга мертвих» Нахта, що зберігається у Британському музеї, та папірусі Юї з Єгипетського музею в Каїрі.
Екземпляр Книги мертвих, адресований Рамосе, виявив 1922 року в давньоєгипетському некрополі Седмент сер Вільям Фліндерс Пітрі, видатний британський археолог та єгиптолог (1853-1942).
