Ми звикли шукати життя серед зірок – на далеких екзопланетах і загадкових галактиках. Але, можливо, варто було озирнутися ближче. Американські дослідники з NASA припускають, що колись інопланетне життя могло існувати у нашій власній Сонячній системі – на карликовій планеті Церера, про це пише видання DailyMail.
Планета з прихованими таємницями
Церера розташована між орбітами Марса та Юпітера. Зараз це безплідна замерзла пустка, але 2,5 – 4 мільярди років тому тут могли вирувати теплі підземні океани.
Підтвердженням стали знахідки місії NASA Dawn: сліди солі, органічного вуглецю та залишки колишніх водойм. Усе це – ключові інгредієнти для життя.
«Шведський стіл» для мікробів
Моделювання показало: розпад радіоактивних мінералів у надрах Церери нагрівав воду до 270°C. Гарячі потоки піднімаються на поверхню, змішувалися з холодними солоними озерами й виносили цілий коктейль мінералів та газів.
Саме такі «гідротермальні джерела» на Землі стали колискою для перших живих істот. На жаль, з часом радіоактивні джерела енергії згасли. Планета охолола, океани замерзли, і вікно можливостей для життя закрилося. Сьогодні Церера – це крижана куля з тонким шаром розсолу, занадто холодним, щоб підтримувати навіть найпростіші мікроби.
Чим це відкриття важливе?
Науковці вважають, що Церера – лише приклад. Якщо ця невелика планета мала умови для життя завдяки власній енергії, то подібних світів у Всесвіті може бути безліч.
Професорка Хелен Вільямс із Кембриджу підсумувала: «Це відкриття показує, що життя може виникати у зовсім несподіваних місцях».
Виходить, що «інопланетяни» цілком могли жити не десь у далекій галактиці, а в нас «під боком» – між Марсом і Юпітером.
Цікаві факти про Цереру:
-
Діаметр: 950 км
-
Відкрита 1 січня 1801 року італійським астрономом Джузеппе Піацці в астрономічній обсерваторії в місті Палермо
-
Єдина карликова планета у внутрішній Сонячній системі
-
Досліджувалася місією NASA Dawn у 2015–2018 роках.
