Ніла Іваненко 
Про цей науковий прорив повідомила техаська компанія Colossal Biosciences, що займається біотехнологіями та генною інженерією. Команда однодумців планує повернути до життя шерстистого мамонта та інші види фауни, що давно зникли.
У компанії, вартість якої оцінюється в $10,2 млрд, пообіцяли: світ побачить відроджених шерстистих мамонтів уже 2028 року. Дослідники Colossal Biosciences залучили в новому раунді фінансування проєкту $200 мільйонів інвестицій. А від моменту його запуску 2021 року вчені освоїли $435 млн.
Бен Лемм, генеральний директор та засновник Colossal Biosciences, упевнений, що завдяки інвестиціям перші дитинчата шерстистого мамонта можуть народитися вже за кілька років. За його словами, фінансування дасть можливість збільшити команду, розробити та запровадити нові технології.
На якому нині етапі відродження мамонта?
Дослідники компанії вже розшифрували геном шерстистого мамонта і знайшли спосіб отримання стовбурових клітин азійського слона, що дадуть початок кільком різним типам клітин. Це – два важливі кроки на шляху до воскресіння зниклого виду.
Нині вчені мають провести процес редагування генів, щоб додати цільові гени мамонта до ДНК слона, розповіло видання Daily Mail.
За словами Лемма, щоб зрозуміти, як відбувається воскресіння мамонта, потрібно уявити цей процес як «Парк Юрського періоду навпаки». У фільмах науковці воскрешають динозаврів, витягуючи древню ДНК, заморожену в бурштині, а потім використовують гени жаб, щоб залатати дірки у ДНК динозавра.
Залишки мамонта, з яких взяли ДНК
На відміну від кіношних розумників дослідники Colossal Biosciences діють у зворотному напрямку. «Ми не беремо ДНК мамонта і не затикаємо дірки, ми намагаємося перенести втрачені гени мамонтів в азійських слонів», – сказав Лемм.
Азійські слони тісніше, ніж африканські, пов’язані з шерстистими мамонтами. Вони поділяють 95 відсотків свого генетичного коду з вимерлими велетнями.
Вивчаючи різницю між геномом азійського слона і геномом шерстистого мамонта, дослідники виявили цільові гени, які визначають, кого зрештою вдасться отримати – слона чи мамонта.
Завдяки досягненням у галузі технологій редагування генів, таким як CRISPR, вчені тепер можуть брати цільові гени та встромляти їх безпосередньо у ДНК сучасних слонів. Наприклад, вони можуть взяти древній ген, який відповідає за утворення вовни у мамонтів, і вклинити його в ДНК азійського слона.
Отриману гібридну ДНК слона і мамонта можна використовувати для створення «плюрипотентних стовбурових клітин»: типу клітин, які потенційно можуть стати будь-яким видом тканини.
Теоретично вчені проєкту мають перетворити ці клітини на сперматозоїди, яйцеклітини або навіть життєздатні ембріони, що містять генетичну програму, необхідну для перетворення на мамонта. Потім команда планує імплантувати ці біоінженерні ембріони самкам азійських слонів, які виношуватимуть їх до належного терміну і врешті народять дитинчат шерстистих мамонтів.
У Colossal Biosciences мають намір зробити те саме з іншими вимерлими видами, як-от птах додо, тасманійський тигр і піренейський козеріг. А оскільки ці види розмножуються набагато швидше за шерстистих мамонтів, ми, ймовірно, зможемо побачити їхнє повернення ще до того, як на світ з’являться відроджені волохаті ссавці з бивнями, вважає Лемм.
Стосовно потенційних місць реінтродукції шерстистих мамонтів він повідомив, що компанія провела кілька попередніх переговорів з північними штатами США, включаючи Аляску, а також з Канадою.
Критики, які спостерігають за ходом дослідження, вважають, що повернення давно вимерлого виду в сучасне довкілля пов’язане з ризиком. Мовляв, це може порушити тендітну рівновагу екосистеми. А оскільки ніхто ніколи не повертав вимерлого стародавнього виду в дику природу, не відомо, які наслідки це матиме.
Однак очільник проєкту стверджує, що його не турбують ризики повторної появи на світ великих вимерлих ссавців. «Я думаю, що ми можемо розглянути непрямі приклади відновлення дикої природи та подивитися, як вони працюють», – зазначив Бен Лемм, пригадавши як приклад реінтродукцію бізонів у Єллоустоунському національному парку.
Дослідження показали, що реінтродукція місцевої мегафауни спричиняє стале покращення біорізноманіття. Ґрунтуючись на цих обнадійливих результатах, Лемм вважає, що повернення шерстистих мамонтів, імовірно, матиме аналогічний позитивний ефект.
«Ми впевнені, що різноманітніша екосистема – це найкраща екосистема», – сказав він.
Фото: pixabay.com
