У пустелі Сахара дослідники натрапили на невідомий вид спінозавра. Його череп прикрашав виразний гребінь, що ніколи раніше не зустрічався в динозаврів цього роду.
Офіційна назва нового виду – Spinosaurus mirabilis, що означає «чудова шипоподібна ящірка». А між собою учасники експедиції називали чудернацьку вимерлу тварину «пекельною чаплею».
«Я уявляю цього динозавра як свого роду «пекельну чаплю», що без проблем могла пробиратися на своїх міцних ногах у воду глибиною до двох метрів», – сказав керівник експедиції Пол Серено. Хоча, ймовірно, більше часу цей спінозавр проводив, вистежуючи велику рибу там, де неглибоко, вважає вчений.
Спінозавр (Spinosaurus) – рід одних з найбільших динозаврів і одних з найбільших наземних хижаків, які коли-небудь жили на Землі. Ці тварини завдовжки в середньому 14 метрів та вагою близько 7,4 тонни мешкали в Африці 100-94 млн років тому. На спині мали велике «вітрило», яке, згідно з основною версією вчених, виконувало функцію терморегуляції та приваблювало партнерів. Уперше останки спінозавра були знайдені в Єгипті 1912 року.
Про що ще повідомили вчені?
Це відкриття не лише продемонструвало екстравагантну красу спінозавра, але й завело дослідників у глухий кут. Річ у тім, що раніше кістки представників цього роду знаходили переважно у прибережних районах, але цей екземпляр виявили у глибині материка – в Нігері, за сотні кілометрів від будь-якого океану.
А отже, команда Серено була захоплена зненацька, розповіло видання Science Alert. «Ця несподівана та дивовижна знахідка викликала в нас сильні емоції», – зазначив керівник експедиції.
Серено пригадав, як він та його колеги зібралися в таборі навколо ноутбука, щоб уперше роздивитися новий вид. Один із дослідників створив 3D-моделі знайдених кісток, використовуючи сонячну енергію посеред Сахари. Саме тоді палеонтологи по-справжньому усвідомили значущість свого відкриття.
Невідомий досі спінозавр мав смертоносні зуби, подібні до зубів сучасних крокодилів, та був схожим на довгошиїх динозаврів, що їх знаходять в довколишніх річкових відкладеннях. Команда Серено вважає, що цей грізний хижак міг вести напівводний спосіб життя в лісистій місцевості.
Як припустили дослідники, ефектний гребінь спінозавра у формі шаблі колись був покритий кератином та, можливо, мав яскраве забарвлення, як дзьоб тукана.
Результати дослідження опублікував журнал Science.
