Те, що нагадує череп, розташовано на півночі Чаду, на дні вулкана Тру-о-Натрон, також відомого як Дун-Орей: вулканічної кальдери, або кратера, завширшки 1000 метрів.
За даними Земної обсерваторії NASA, величезна вулканічна яма утворилася внаслідок потужного виверження сотні тисяч років тому. Вона розкинулась в серці гірського масиву Тібесті, що розтягнувся на 480 кілометрів, зв’язавши центр пустелі Сахара, Чад та Лівію.
Якщо дивитися з космосу, дно кальдери дуже нагадує череп. Але із землі це місце має звичайний вигляд, розповіло видання Live Science.
Поглянувши очима астронавта, що зафіксував «череп» 2023 року, можна роздивитись рот, ніс та щоки білого кольору. Він обумовлений впливом природної суміші декагідрату карбонату натрію, бікарбонату натрію, хлориду натрію та сульфату натрію. Ця соляна суміш надзвичайно шарувата та скидається на потріскану фарбу.
А тим часом області очей і носових отворів являють собою шлакові конуси. Це круті конічні пагорби, які утворились навколо вулканічних жерл, що височіють над рештою дна кратера. Темніша частина ліворуч від обличчя – це тінь, що її відкидає високий край кратера, надаючи черепу характерної форми.
Нині Тру-о-Натрон позбавлений ознак життя, але дослідники стверджують, що колись тут було льодовикове озеро. У 1960-х роках учені виявили під покритим соляною кіркою дном кар’єру скам’янілості морських равликів та планктону віком 14 000 років. 2015 року ще одна експедиція натрапила на скам’янілості водоростей, вік яких сягав 120 000 років.
Після свого утворення кальдера перебуває у стані вулканічного спокою. Вона розташована неподалік від Тарсо-Туссіде, великого вулканічного утворення, що вкрито застиглою лавою. Тут спить стратовулкан, який, за даними Програми з вивчення глобального вулканізму Смітсонівського інституту, досі вважається активним, хоча й не вивергався понад 12 000 років.
Тру-о-Натрон, до речі, – не єдина вулканічна структура, яка з космосу нагадує череп. У Нікарагуа, на півострові Чілтепе, що «плаває» в озері Манагуа, є два вулканічні озера, кожне з яких розмістилося у власній кальдері. Якщо цей масив роздивлятися з космосу, можна теж побачити череп.
Фото: NASA
