Загалом люди приділяють мало уваги тому, як забруднення запахами впливає на здоров’я та якість життя. Неприємні запахи часто сприймаються як явища звичайні та незначні. Дослідники свідчать, що люди цінують свій нюх менше, ніж зір, слух, дотик та смак. А деякі американські студенти навіть зізнавалися вченим, що їм легше втратити нюх, ніж телефон.
Нещодавні дослідження часто пов’язують неприємні запахи в міських районах зі скаргами на здоров’я, починаючи від головного болю та нудоти й закінчуючи утрудненням дихання та порушеннями сну. Ці запахи також загрожують довгостроковими психічними та фізіологічними наслідками. Дедалі більше науковців допомагають зрозуміти, як погані запахи шкодять нашому тілу і розуму, пише BBC.
Запах небезпеки
Нюх частково еволюціонував у сигнал раннього попередження, що допомагає нам уникнути хвороб або інфекцій. А отже, він є частиною нашої поведінкової імунної системи, каже Йохан Лундстрем, професор науки про нюх у Каролінському інституті (Швеція).
«Нюхальна система передусім функціонує як система уникнення, попереджаючи нас про небезпеку в довкіллі». Йохан Лундстрем.
У своїй роботі професор Лундстрем виявив, що нюхові сигнали обробляються мозком приблизно за 300 мілісекунд після вдихання через ніс.
Захисна реакція нюху напрочуд легко переконує людину в тому, що запах негативний, навіть якщо його зазвичай вважають приємним.
Коли запах асоціюється з загрозою, наша чутливість до нього може різко зрости. Професор Лундстрем зауважив: «Поєднання запаху з електричним розрядом може змусити людей відчувати цей запах навіть за значно нижчих концентрацій». Ця реакція, ймовірно, еволюціонувала, щоб допомогти людям швидко реагувати на потенційні небезпеки, навіть коли запахи слабкі.
Реальні загрози для здоров’я
Нюх – це не лише здатність виявляти загрози. Запахи справляють цілком реальний вплив на здоров’я та самопочуття людей. Учені довели, що приємні запахи, наприклад, аромат лісу, можуть бути корисними для нашої психіки. Це можна пояснити тим, що вони стимулюють ділянки мозку, що пов’язані з емоціями та пам’яттю.
2021 року міжнародна команда науковців виявила певну «біологічну правдоподібність» симптомів, таких як головний біль або блювання, що були спричинені неприємними запахами. Неприємні запахи можуть, приміром, спричинити нудоту, активувавши мандрівний нерв – ключову ділянку нервової системи, що пов’язує мозок та кишківник.
Ступінь впливу запаху на наше здоров’я залежить ще й від того, як сильно він нас непокоїть. Памела Далтон, когнітивна психологиня з Центру хімічних відчуттів Монелла у Філадельфії (США), яка 32 роки присвятила вивченню запахів, стверджує: що сильніше ви турбуєтеся щодо запаху, то сильніше він може вплинути на ваше здоров’я.
Зміни способу життя
Постійний неприємний запах подекуди підштовхує людину до зміни способу життя, що, своєю чергою, може завдати шкоди її здоров’ю. Ці зміни відомі як «дезадаптивні дії».
Наприклад, людина може відчувати непереборне бажання тримати вікна зачиненими у спекотний день або уникати виходу на вулицю для занять спортом чи спілкування з друзями.
Утім, запах може бути нестерпним для одних людей і ледь помітним для інших. Вік, стать, схильність до алергії, куріння – це фактори, що тісно пов’язані зі сприйняттям запахів.
Регулярний вплив неприємних запахів, наприклад, від звалищ, не робить людей більш терпимими. І навпаки, звикання до нейтральних чи приємних запахів є явищем нормальним.
«Щойно ви відчули запах і зрозуміли, що він вас не вб’є, ви перестаєте його відчувати», – каже професор Лундстрем.
Переваги гарного нюху
Нюх, що добре функціонує, – важливий складник міцного здоров’я. Науковці давно виявили, що люди з кращим нюхом отримують більше задоволення від їжі. А дослідження вчених з Університету Арканзасу (США) показало, що люди з високою нюхальною чутливістю більшою мірою задоволені своїм сексуальним життям.
«Мене не дратують неприємні запахи, бо це означає, що мій нюх справді працює». Памела Далтон.
Тим часом близько 5 відсотків людей, які не мають нюху (страждають на так звану аносмію або «нюхову сліпоту»), часто наражаються на серйозні проблеми зі здоров’ям. Ці люди більш схильні до порушення апетиту та частіше неякісно харчуються.
Ба більше, дослідження пов’язують поганий нюх людей похилого віку з підвищенням ризику смерті протягом найближчих 10 років на 46 відсотків.
Фото: pexels.com
