Мініатюрну сумчасту тварину з великими очима вчені назвали Marmosa chachapoya – на честь стародавнього народу Чачапоя, що мешкав на півночі сучасного Перу до інків. Невідому істоту ідентифікували як новий вид мишачого опосума, повідомило видання Live Science.
Як це було?
Досліджуючи 2018 року околиці Національного парку Ріо-Абісео – археологічної пам’ятки в перуанських Андах, науковці виявили раніше небачену істоту. Ссавець Marmosa chachapoya завдовжки лише 10 сантиметрів (без довгого хвоста-хлиста) мав червонувато-коричневе хутро та мітки на морді, що нагадували маску.
«Ми дуже мало знаємо про цей вид, зокрема про його історію та поширення. Досі знайдений лише один екземпляр Marmosa chachapoya», – зазначила біологиня Сільвія Паван з Каліфорнійського політехнічного університету в Гумбольдті, яка очолювала експедицію.
За її словами, тоді команда прагнула знайти білок невідомого виду, що були тут помічені раніше. Але натрапила на іншу таємничу тваринку, зустріч з якою стала несподіванкою. Зокрема тому, що споріднені види мишачих опосумів зазвичай не зустрічаються на висоті 2664 метри над рівнем моря.
Наступні роки команда витратила на вивчення ДНК і фізичних характеристик Marmosa chachapoya, порівнюючи їх з даними інших мишачих опосумів із музейних колекцій по всьому світу. Зрештою вчені опублікували докладне дослідження в журналі American Museum Novitates.
Стародавній народ Чачапоя, на честь якого назвали новий вид фауни, населяв східні Анди з 800-х років нашої ери доти, доки в цей регіон у 1470-х роках не прибули інки. Чачапоя, яких ще називають «людьми хмарного лісу» або «воїнами хмар», жили у вологій, перетнутій місцевості, будуючи свої помешкання на вершинах гір.
У Національному парку Ріо-Абісео зареєстровано понад три десятки археологічних пам’яток, багато з яких пов’язані з народом Чачапоя. Цей віддалений та важкодоступний парк був також створений як важлива природоохоронна зона для захисту рослин і тварин, які ніде на Землі не зустрічаються. Серед них – жовтохвоста шерстиста мавпа (Lagothrix flavicauda), яку колись вважали вимерлою.
Крім нового виду мишачого опосума, пані Паван та її команда виявили кілька інших тварин, які, на їхню думку, ніколи не були описані вченими. Ці види чекають на свою ідентифікацію.
За словами керівниці дослідження, відкриття нового виду сумчастих наголошує на «важливості наукових досліджень та охорони природи в таких регіонах, як Ріо-Абісео».
