Свідченнями на користь цієї теорії можуть бути численні елінги для військових човнів III століття, знайдені археологами вздовж норвезького узбережжя.
Здавна вважалося, що епоха вікінгів розпочалась наприкінці VIII століття. Однак автори нових археологічних досліджень припустили, що морській могутності вікінгів – на п’ять століть більше. А організовані військово-морські сили вздовж південного та західного узбережжя Норвегії діяли вже в 180-540 роках нашої ери, стверджує провідний норвезький археолог Франс-Арне Стілігар. За його словами, військово-морська історія вікінгів могла розпочатися вже у III столітті.
Великі елінги на узбережжі Північного моря
Вздовж узбережжя Норвегії команда Стілігара натрапила на велику кількість елінгів для суден. Чимало цих споруд – завдовжки 20 метрів і більше. А датовані вони II-V століттями.
Розміри елінгів свідчать про те, що судна, які в них зберігались, значно перевершували за розмірами звичайні рибальські човни. Скупчення цих об’єктів нагадують організовані військово-морські бази. При цьому Стілігар вважає, що виявлені елінги потрібно розглядати у ширшому геополітичному контексті Північного моря. Центральним елементом гіпотези є давні контакти скандинавів із Римською імперією.
Скандинави у римському флоті: корисні уроки
Відомо, що наприкінці II та III століть скандинави служили найманцями в римських військах. Археолог Дагфін Скре припустив, що участь у військових кампаніях римлян значно змінила скандинавське суспільство після приблизно 180 року нашої ери.
Чоловіки з узбережжя Норвегії могли служити саме в римському флоті, одержуючи безпосередні знання про його організацію та морську логістику на римських військово-морських базах у Британії та Галлії.
Повернувшись додому, вони адаптували ці знання до скандинавських умов, розповіло видання Arkeonews. На думку Стілігара, структурні паралелі між римською корабельною архітектурою та норвезькими комплексами елінгів надто очевидні, щоб їх ігнорувати.
Якщо це так, то римська інженерія та військово-морська стратегія могли опосередковано вплинути на розвиток ранньої морської могутності північних регіонів.
Автори цієї теорії не мали на увазі, що вікінги існували у ІІІ столітті в культурному сенсі. Науковці припустили, що структурні основи військово-морської справи вікінгів могли закладатися значно раніше, ніж вважалося.
Реальна підказка – корабель з болота Нюдам
У Норвегії досі не було виявлено жодного корабля тих часів, що зберігся. Однак важлива знахідка є в Данії. У ХІХ столітті з болота Нюдам на півдні півострова Ютландія витягли великий корабель, що був побудований з дуба близько 320 року. Судно завдовжки близько 23 метри могло вмістити близько 45 осіб (зокрема 36 веслярів).
Хоча корабель цього типу знайшли в іншій скандинавській країні, він відображає ширшу військово-морську традицію Північного моря. За словами Стілігара, такі судна могли розміщуватись у великих норвезьких елінгах.
Фото: Museum of Archaeology in Stavanger
