Ніла Іваненко 
Джо Томпсон, гід зі скам’янілостей у британській екскурсійній організації Wight Coast Fossils, натрапив на рідкісний фіолетовий слід ступні динозавра. Експерт зробив відкриття, коли досліджував узбережжя Вессекської формації острова Вайт.
Це – найбільший острів біля берегів Англії, що також є однойменним графством. Розташований за 5 кілометрів від узбережжя Великої Британії, горбисто-рівнинний клапоть землі здіймається на 240 метрів над рівнем моря та охоплює площу у 381 квадратний кілометр.
Слід завдовжки метр оголили нещодавні шторми, які зірвали шари гальки на пляжі Шепердс-Чайн. Шукаючи скам’янілі кістки, Томпсон раптом помітив великий фіолетовий палець, що стирчав із гальки, розповіло видання Jerusalem Post. Своїм дивним забарвленням відбиток зобов’язаний кольору тутешніх мінералів.
За словами експерта, слід належить великому динозавру групи орнітоподів, імовірно, ігуанодону чи якомусь спорідненому виду. Ігуанодони були травоїдними гігантами раннього крейдяного періоду, що сягали більш ніж 10 метрів у довжину та важили в середньому три тонни. Великі пальці цих вимерлих тварин були оснащені виразними шипами, необхідними для захисту від хижаків.
За словами Томпсона, відбиток ступні динозавра, що зберігся надзвичайно добре, має зникнути за кілька місяців. Сліди ігуанодонів рідкісні та крихкі, їх часто можна знайти в осадових породах, які згодом руйнуються.
«Шкода, що такі сліди не вічні, вони змиваються за деякий час. А отже, знахідку слід швидко зафіксувати», – додав дослідник.
Організація Wight Coast Fossils опублікувала фотографії відбитка в соціальних мережах, підтвердивши, що такі глиняні сліди «часто недовговічні та досить швидко руйнуються після виходу на поверхню».
Знахідка вкотре підтвердила репутацію острова Вайт як осередку викопних решток динозаврів. Відкриття відбулося лише за кілька тижнів після того, як палеонтологи виявили найбільше у Великій Британії скупчення слідів динозаврів віком 166 млн років. Ці 200 відбитків, що ховалися в кар’єрі Оксфордширу, позначили стежки, якими крокували завроподи та мегалозавр.
Острів Вайт, відомий також своїми багатими копалинами, був місцем численних палеонтологічних відкриттів. Вессекська формація датована раннім крейдяним періодом: тобто їй 110-140 мільйонів ртвароків. Тоді ця територія була заплавою, що рясніла динозаврами та іншими доісторичними істотами.
Фото: pixabay.com
