Протягом трьох століть ця комета асоціювалася з британським астрономом Едмондом Галлеєм (1656-1742), який першим розрахував періодичність її наближення до Землі. На честь нього комету й назвали. Однак автори нового міждисциплінарного дослідження з Лейденського університету (Нідерланди) стверджують, що насправді ці лаври належать такому собі Ейлмеру – бенедиктинському ченцю та літописцю XI століття з англійського містечка Мальмсбері. На думку науковців, він зрозумів цикл комети на 600 років раніше, ніж Галлей.
Комету Галлея без перебільшення називають найвідомішою в історії людства. Передусім тому, що вона наближається до Землі кожні 75-76 років: це дає можливість багатьом людям побачити її за життя. До того ж це єдина короткоперіодична комета, яку добре видно неозброєним оком. Її появу зазвичай пов’язували з важливими подіями та віщуваннями.
Про що довідались вчені?
Дослідження проводилося під керівництвом професора астрофізики Саймона Портегиса Зварта та історика Боба Зварта Льюїса. Воно показало, що Ейлмер пов’язав дві окремі появи однієї комети в 989 та 1066 роках – задовго до відкриття Галлея в XVII столітті.
Ключові історичні відомості про це походять від Вільяма Мальмсберійського, історика XII століття, котрий документував англійську історію після нормандського завоювання. У своїх хроніках він, зокрема, описав, як літній чернець на ім’я Ейлмер (також відомий як Етельмаєр) помітив 1066 року яскраву комету та впізнав у ній той самий об’єкт, який він бачив десятиліттями раніше: 989 року.
У ті часи небесні явища зазвичай інтерпретувалися як божественні знаки. Ейлмер попереджав, що повернення комети віщує політичні потрясіння.
Попри значущість цього зафіксованого спостереження, історики та астрономи досить довго його ігнорували. Але тепер зрештою дійшли висновку, що відкриття Ейлмера фактично є найранішим відомим виявленням періодичної комети, що випередило відкриття Едмонда Галлея на декілька століть.
Фрагмент гобелена з Байє, на якому люди вказують на те, що ми зараз знаємо як комету Галлея.
Латинський текст перекладається як «Ці (люди) милуються зіркою».
Галлей та уславлена комета
Едмонд Галлей є одним з найвидатніших британських астрономів, що здобув собі неминуще визнання. Він продемонстрував, що яскраві комети, які спостерігалися в 1531, 1607 і 1682 роках, були одним і тим самим об’єктом. А пророцтво дослідника стосовно повернення комети в 1758 році (тобто вже після його смерті) згодом підтвердилося. Таким чином його наукову спадщину визнали, а кометі присвоїли назву 1P/Halley.
Розрахунки Галлея стали проривом в астрономії. Хоча тепер дослідники вважають, що концептуальне розуміння повторюваності комети існувало задовго до цього – попри відсутність математичних інструментів для його формалізації.
Поява комети в 1066 стала однією з найбільш широко зафіксованих астрономічних подій Середньовіччя. Китайські астрономи спостерігали за нею понад два місяці, відзначивши пік її яскравості 22 квітня 1066 року. У Європі вона стала помітна на Британських островах 24 квітня, незадовго до нормандського завоювання, розповіло видання Arkeonews.
Комета також широко відома завдяки зображенню на гобелені з Байо, де вона фігурує як грізне знамення під час правління короля Гарольда II Годвінсона. Він правив Англією лише протягом дев’яти місяців до своєї загибелі в битві при Гастінгсі.
Британський астроном Едмонд Галлей
Чи слід перейменувати комету?
Через виявлення Ейлмером циклу комети на 600 років раніше, ніж вважалося, астрономи стверджують, що нинішня назва неточно відбиває історію її відкриття. Утім, про офіційне перейменування комети у світовій науковій спільноті поки що не йдеться.
Проте є надія, що Ейлмер із Мальмсбері зрештою отримає визнання як один із перших мислителів, які побачили довгострокові ритми космосу за багато століть до того, як телескопи зробили такі відкриття звичайними явищами.
Фото: Unsplash
