Найпотужніша у світі мережа радіотелескопів ALMA (Atacama Large Millimeter Array), розташована на висоті 5104 м у чилійській пустелі Атакама, тимчасово припинила роботу внаслідок рідкісного снігопаду.
Це може означати, що в майбутньому через кліматичну кризу ця унікальна обсерваторія, ймовірно, дедалі частіше стикатиметься з екстремальними погодними явищами.
Про що розповіла команда радіообсерваторії?
Як повідомили виданню Live Science співробітники ALMA, наукові дослідження в обсерваторії тимчасово припинені.
«У базовому таборі не було зафіксовано жодного снігопаду вже понад 10 років», – розповіла команда. У пустелі Атакама, до речі, зазвичай випадає від 1 до 15 міліметрів опадів на рік.
Нинішній снігопад спричинила надзвичайна атмосферна нестабільність, що торкнулася півночі Чилі. Метеорологічне управління країни випустило попередження про сніг та пориви вітру 80-100 км/год через проходження регіоном «холодного ядра», зазначив метеоролог Еліо Бруфорт.
На додаток до снігопаду температура в пустелі впала до мінус 12 градусів за Цельсієм. Це зробило роботу у високогірному таборі, що розкинувся на висоті 2900 метрів, украй складною.
Обсерваторія активувала свій протокол безпеки «режиму виживання». У рамках цього протоколу всі найбільші антени ALMA були переорієнтовані у напрямку вітру, завдяки чому потенційну шкоду від скупчення снігу або сильних поривів вітру було зведено до мінімуму.
За словами астрономів ALMA, щойно буря стихне, снігоочисні бригади негайно активізуються й оглянуть кожну антену. «Це має відбуватися дуже швидко, адже найкращі умови для спостережень виникають одразу після снігопаду: холод сприяє зниженню вологості повітря, що найбільше заважає нашим вимірам», – зауважили вони.
Чи можуть такі явища почастішати?
ALMA, найпотужніша мережа радіотелескопів на планеті, складається з 66 високоточних антен, розкиданих високогірним плато Чахнантор. В обсерваторії працює міжнародна команда вчених, одним з ключових завдань якої є, зокрема, й реагування на такі екстремальні погодні явища, як це.
Той факт, що сніг зупинив обсерваторію, ставить під сумнів ефективність роботи мережі в умовах глобального потепління.
Чи можуть такі явища почастішати? Рауль Кордеро, кліматолог з Університету Сантьяго, так відповів на це запитання: «Хоча поки що надто рано пов’язувати снігопади на малих висотах у пустелі безпосередньо з глобальним потеплінням, кліматичні моделі передбачають потенційне збільшення опадів навіть у цьому гіперпосушливому регіоні. Але поки що ми не можемо впевнено сказати, чи відбувається це збільшення».
