Річ у тім, що йдеться про ювілейну – стотисячну – світлину Марса. Космічний апарат НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) зробив її за допомогою камери високої роздільної здатності HiRISE. На фотографії відображена область піщаних дюн, що рухаються.
За кілька місяців MRO розпочне свій 20-й рік спостережень за Червоною планетою. У середньому супутниковий апарат робить 5000 знімків на рік, 417 – на місяць та близько 14 – щодня. Свою кар’єру фотографа він розпочав у березні 2006 року, повідомили в Національному управлінні аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA, НАСА).
Про що ще розповіли дослідники NASA?
На новому, знаменному фото можна побачити регіон Сіртіс Майор з його столовими горами (тобто горами з плоскими вершинами й обривистими схилами), кратерами та дюнами. Це велике вулканічне плато розташоване на південний схід від кратера Єзеро – дна стародавнього озера, де марсохід НАСА Perseverance шукає ознаки життя.
Космічний апарат MRO неодноразово проводив спостереження в цій місцині та виявляв свідчення того, що тамтешні піщані дюни повільно переміщаються поверхнею Червоної планети.
«Камера HiRISE не лише виявила, як сильно марсіанська поверхня відрізняється від земної, але й показала нам, як ця поверхня змінюється з часом. Ми бачили, як дюни рухаються під впливом вітру, і як лавини мчать крутими схилами», – зазначила Леслі Тампарі, заступниця наукового керівника проєкту MRO в Лабораторії реактивного руху НАСА.
Вивчення того, як Червона планета змінюється з часом, допоможе дослідникам розгадати таємниці сил, що нею керують, а також з’ясувати, чи була вона колись пишним водним світом, подібним до Землі.
Подекуди MRO робить перерву у своїй основній – марсіанській – місії, щоб помилуватися космосом. У жовтні космічний апарат зробив світлину міжзоряної комети 3I/ATLAS, коли вона пролітала приблизно за 30 мільйонів кілометрів від нього. А це значно ближче, ніж комета підійшла до Землі у найближчій точці 19 грудня, пише видання Live Science.
Загалом орбітальний апарат MRO не був призначений для спостереження за дрібними об’єктами, що швидко рухаються на таких великих відстанях. Проте йому вдалося підтвердити, що 3I/ATLAS демонструє характерні ознаки природної комети, зокрема невелике ядро, оповите комою – хмарою з газу та пилу.
Фото: NASA
