Ініціювали загальнолондонську експедицію конхіологи – науковці, що вивчають раковини молюсків: як сучасних, так і вимерлих. До вчених приєднались понад 100 дослідників-аматорів та пересічних містян. Координують пошуки зоопарк Citizen Zoo та Лондонське зоологічне товариство (ZSL).
Німецький волохатий равлик розміром з ніготь (Pseudotrichia rubiginosa) раніше зустрічався на фрагментованих ділянках довкілля, переважно вздовж прибережної зони Темзи. Тепер молюск стрімко зникає, розповіло видання The Guardian.
У Великій Британії його вперше виявили в 1982 році. Проте знайдені скам’янілі останки свідчать про те, що він жив тут принаймні з часів неоліту, а можливо, й останнього льодовикового періоду. Тоді Темза ще була з’єднана з Рейном – найдовшою річкою Німеччини.
Вважається, що тонкі волоски на раковині допомагають равлику виділяти (регулювати) вологу та прилипати до рослин, якими він харчується, а також слизьких прибережних об’єктів.
«Я був на сьомому небі від щастя, коли знайшов свого першого німецького равлика. Ніколи не думав, що буду так тішитись. Вони справді гарні створіння, якщо уважно до них придивитися, і мають дуже цікавий вигляд із цими своїми короткими прямими волосками», – не стримував емоцій Елліот Ньютон, директор з відновлення дикої природи в Citizen Zoo.
Джо Пекореллі, менеджер програми зі збереження прісноводних ресурсів у ZSL, тим часом сказав: «Цей чарівний маленький равлик протягом тисяч років вважав своїм будинком береги річок і водно-болотні угіддя, проте нині, на жаль, він став великою рідкістю у Великій Британії і, можливо, його ареал обмежений лише декількома ділянками».
Велика дослідницька команда зрештою виявила равлика неподалік від району Кью, в Річмонді-на-Темзі, поблизу острова Айлворт та на схід від доку Коді.
Експедиція допоможе науковцям визначити, як відновлення довкілля, боротьба із забрудненням та потенційне переміщення равликів між ділянками можуть сприяти зростанню популяції виду, який є одним із пріоритетних у Лондонському плані дій зі збереження біорізноманіття. Цей вид, до речі, вважається таким, що перебуває під загрозою зникнення і в інших європейських країнах, наприклад, у Німеччині.
«Німецький волохатий равлик – це вид, що пробуджує уяву і відкриває людям очі на цікаву та різноманітну фауну Лондона. Молюск нагадує нам про дивовижний світ природи, який існує просто біля нас» – зауважив Ньютон.
