Астрономи NASA та Массачусетського технологічного інституту виявили екзопланету, яка обертається так близько до своєї зірки, що її поверхня перетворюється на магму та випаровується в космос. На планету натрапив супутник-дослідник NASA – Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Вона, як заявили дослідники, буквально розвалюється на частини, обертаючись довкола своєї зірки. Розташована приблизно у 140 світлових роках від Землі в сузір’ї Пегаса, приречена планета BD+05 4868 Ab робить оберт кожні 30,5 години надзвичайно близько до своєї зірки.
З кожним обертом BD+05 4868 Ab залишає за собою палаючий слід розплавленої породи, подібний до комети. За словами вчених, це рідкісне видовище «екзопланети на останніх стадіях її руйнації». Дивовижним є те, що з кожним своїх обертом, нагріваючись до 1600 °C, планета скидає розплавлену породу вагою з Еверест.
Про що ще повідомила команда?
«Протяжність хвоста колосальна: він тягнеться на 9 мільйонів кілометрів, що становить близько половини всієї орбіти планети», – заявив Марк Хон, пост докторант-дослідник Массачусетського технологічного інституту. За його словами, це епічний розпад, що розгортається в реальному часі.
Науковці передбачили, що для розпаду всієї планети може знадобитися від одного до двох мільйонів років. «Нам пощастило, що ми виявили її саме тоді, коли вона зникає. Вона ніби на останньому подиху», – зазначив Аві Шпорер, співавтор відкриття з команди космічної обсерваторії TESS.
Раніше вчені знайшли серед більш ніж 6000 виявлених екзопланет лише три планети, що розпадаються. Кожна залишає за собою характерний кометоподібний хвіст уламків. Але у BD+05 4868 Ab хвіст найдовший з усіх трьох, розповіло видання Live Science.
«Це означає, що її випаровування буде найкатастрофічнішим, і вона зникне значно швидше, ніж інші планети», – сказав Хон.
Оскільки BD+05 4868 Ab обертається в небезпечній близькості від своєї зірки, її транзит (провал у зоряному світлі, що виникає, коли планета проходить перед своєю зіркою) є особливо яскравим і виразним.
Це робить планету ідеальним об’єктом для спостережень космічного телескопа NASA James Webb (JWST), чутливі прилади якого вловлюють ледь помітні зміни в зоряному світлі, визначаючи хімічний склад породи, що випаровується.
«Форма транзиту типова для комети з довгим хвостом. За винятком того, що навряд чи цей хвіст містить леткі гази та лід, як зазвичай можна очікувати від справжньої комети; вони не змогли б довго існувати в такій безпосередній близькості від зірки-господаря. Однак мінеральні зерна, що випаровуються з поверхні планети, можуть зберігатися досить довго, щоб утворювати такий характерний хвіст»,– пояснив Хон.
А тим часом Шпорер припустив, що планета, ймовірно, розвалюється через свою малу масу. «Це дуже маленький об’єкт (розміром між Меркурієм і Місяцем) із дуже слабкою гравітацією, тому він легко втрачає багато маси, що потім ще більше послаблює його гравітацію», – сказав він. Це некерований процес, і для планети він стає дедалі драматичнішим.
Команда планує провести найближчі спостереження цього літа з використанням JWST. «Це буде унікальна можливість безпосередньо виміряти внутрішній склад кам’янистої планети, що може багато нам розповісти про різноманітність і потенційну життєдіяльність планет земної групи за межами нашої сонячної системи», – зазначив Хон.
А поки що дослідники шукають більше аналогічних прикладів у даних TESS. Шпорер повідомив: «Нині ми намагаємось розпочати пошук саме таких об’єктів. Це дивні об’єкти, форма їхнього сигналу змінюється з часом, і це те, що нам важко виявити. Але це те, над чим ми активно працюємо».
Результати дослідження опублікувало видання Space.
