Як показало нове дослідження науковців із канадських університетів, якщо у 2032 році в Місяць вріжеться гігантський астероїд 2024 YR4, його уламки можуть попрямувати в бік Землі. Це створить небезпеку для супутників, а також спричинить рідкісний та неймовірно яскравий метеоритний дощ.
Що відомо про цю потенційно небезпечну космічну подію?
На початку 2025 року дослідники космічного простору були особливо занепокоєні прогнозами щодо можливої поведінки астероїда 2024 YR4 діаметром близько 53-67 метрів. Спостереження телескопів вказували на те, що ймовірність зіткнення цього небесного тіла із Землею у грудні 2032 року становить три відсотки. Астероїд навіть поспішили назвати «вбивцею міст».
Однак пізніші спостереження засвідчили, що ймовірність зіткнення космічного каменю з нашою планетою мізерно мала і становить 0,0017 відсотка. Але Місяць все одно під загрозою. За даними космічного телескопа «Джеймс Вебб», імовірність зіткнення астероїда 2024 YR4 з природним супутником Землі зросла до 4,3 відсотка.
А нещодавно канадські науковці змоделювали сценарій такого зіткнення. За їхніми даними, внаслідок удару на поверхні Місяця може утворитися кратер діаметром близько 1 км, а мільйони кілограмів сміття будуть викинуті з орбіти Місяця та полетять в бік Землі, якої дістануться за кілька днів.
«Якщо 2024 YR4 вріжеться в Місяць у 2032 році, це буде (з огляду на статистику) найбільше зіткнення приблизно за 5000 років», – написали вчені у звітній статті. За словами дослідників, захопливим видовищем стане метеоритний дощ.
Хоча багато місячних каменів розміром від міліметра до сантиметра згорять в атмосфері Землі й не становитимуть жодної загрози для людей, деяка частина матеріалу може бути захоплена орбітою Землі. Ці уламки стануть загрозою для супутників, космічних кораблів і астронавтів, розповіло видання The Guardian.
Провідний автор дослідження доктор Пол Вігерт з Університету Західного Онтаріо повідомив, що вплив удару астероїда на поверхню Місяця можна буде порівняти з «великим ядерним вибухом – з огляду на кількість енергії, що вивільниться».
Він додав: «Камінь розміром у сантиметр, що летить зі швидкістю десятки тисяч метрів за секунду, дуже схожий на кулю».
Результати дослідження також показали, що «міркування планетарної оборони» слід поширити й на області, що розташовані далеко за межами навколоземного простору.
NASA та інші провідні космічні агенції давно відстежують астероїди й комети, які можуть становити загрозу для планети, та розробляють технології із запобігання можливим зіткненням.
2022 року НАСА провело випробування, присвячене відхиленню астероїда. Дослідники врізались космічним апаратом Double Asteroid Redirection Test (Dart) в астероїд під назвою Dimorphos, успішно змінивши траєкторію його орбіти.
Астероїд 2024 YR4, що обертається навколо Сонця, нині перебуває надто далеко, щоб його можна було належним чином спостерігати. І, як очікується, астероїда не буде видно до 2028 року, після чого вчені зможуть заново оцінити його розмір та траєкторію.
Попри початкові побоювання, що зіткнення астероїда з Місяцем може змінити його орбіту навколо Землі, у квітні ц. р. NASA виключило такий сценарій, провівши нові вимірювання.
