Води Антарктиди стають солонішими, що призводить до руйнування її морського льоду. Науковці поки що не знають, чому виріс рівень солі в Південному океані. Але загалом ситуація доволі загрозлива.
Площа морського льоду в Антарктиці скорочується з 2015 року. На момент липня минулого року регіон втратив величезний льодовий шмат, що за розмірами перевищує Західну Європу. Ознак його відновлення не спостерігається.
Нещодавно вчені пов’язали скорочення площі морського льоду Антарктиди з поки що незрозумілим підвищенням солоності вод, що омивають континент. Результати нового дослідження опублікував журнал PNAS.
«Ситуація парадоксальна, адже ми зазвичай пов’язуємо танення льоду з опрісненням океану. Це вказує на більш глибинні структурні зміни в Південному океані – й не лише в морському льоду, але і в океані під ним», – розповів виданню Live Science провідний автор дослідження Алессандро Сільвано, старший науковий співробітник Саутгемптонського університету (Велика Британія).
Коріння парадокса – не лише у зміні клімату
Морський лід, що оточує полюси Землі, тане влітку та замерзає взимку, вагаючись між мінімумами та максимумами. В Антарктиді цей лід захищає від нагрівання тендітніший материковий лід, а також відбиває частину сонячної енергії назад у космос та утримує вуглекислий газ під поверхнею океану.
1979 року супутники почали відстежувати, як змінюється на нашій планеті площа морського льоду. Відтоді в Арктиці вона скорочувалася кожне десятиліття більш ніж на 12 відсотків. Але площа антарктичного морського льоду продовжувала неухильно зростати, досягнувши історичного максимуму у 2014 році. Як раптом ця тенденція змінилася стрімким падінням, різко посилившись у 2016 році.
Під час дослідження вчені скористалися даними супутника Європейського космічного агентства (ESA) Soil Moisture and Ocean Salinity, що вимірює ледь помітні зміни яскравості мікрохвиль, які відбиваються від поверхні океану під впливом підвищеної солоності. Цей сигнал заплутаний і вимагає застосування найсучасніших алгоритмів для розшифрування, тому його аналіз став можливим лише нещодавно.
Вивчивши щоденні показання за період 2011-2023 років, дослідники виявили, що танення морського льоду та утворення гігантських полинів у його товщі (наприклад, ополонки Мод у морі Ведделла) збіглося з різким підвищенням солоності. Команда була шокована отриманим результатом і сумнівалися в ньому, доки він не був підтверджений даними з плавучих буїв.
Розгадка таємниці ще попереду
Отже, якийсь невідомий процес робить воду більш солоною. «Точні причини залишаються неясними. Одна з версій полягає в тому, що сіль, яка зберігалася у глибших шарах океану, була винесена на поверхню. Цей процес може бути спричинений змінами в циркуляції океану або атмосферними впливами», – сказав Сільвано.
Підвищення солоності, ймовірно, призведе до сильнішого потепління поверхневих вод і ще стрімкішого танення льоду.
«Той факт, що ця зміна солоності суперечить тому, що ми чекаємо за зміни клімату, свідчить про наявність процесів, які ми не до кінця розуміємо і які можуть бути не враховані або не представлені в наших кліматичних моделях», – заявив Аріаан Пуріч, дослідник клімату Антарктики в Університеті Монаша (Австралія), який не брав участь в дослідженні.
Нині Сільвано та його колеги зосередилися на вивченні того, що саме спричинило різке підвищення солоності у 2015 році та чи можна вважати це переломним моментом. Також команда аналізує, як цей процес може вплинути на світовий клімат, циркуляцію океану та колообіг вуглецю.
Фото: pixabay.com
