За словами керівника NASA – Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (США), – протягом найближчих десяти років на Місяці виросте перше людське поселення.
Шон Даффі оприлюднив плани стосовно будівництва постійної бази на поверхні Місяця на Міжнародному авіаційному конгресі (МАК) у Сіднеї. Під час дискусії з менеджерами інших міжнародних космічних агентств він заявив: «Ми збираємося забезпечити постійне життя людей на Місяці. І це буде не просто форпост, а ціле село».
Що ще відомо про плани НАСА стосовно Місяця, а також Марса?
Уже в лютому наступного року NASA запустить на природний супутник Землі місію «Артеміда-2» (Artemis II). Управління відправить чотирьох астронавтів у першу за понад 50 років місячну експедицію. Учасники випробуватимуть ракету Space Launch System та космічний корабель Orion, які доставлятимуть людей на Місяць. За 10 днів екіпаж пролетить 9200 км навколо Місяця, перевіряючи бортові системи та збираючи дані про реакції своїх організмів на подорож.
Але ключовою метою НАСА є створення на Місяці постійної бази, або села. Воно, ймовірніше за все, працюватиме на атомній енергії, та прийматиме астронавтів на постійній основі. А побудують поселення з матеріалів, знайдених на поверхні Місяця.
NASA поверне людину на Місяць вперше після місії «Аполлон» 1972 року, розповіло видання Daily Mail. У середині 2027 року, після місії Artemis II, управління запустить місію Artemis III, під час якої планується висадити двох астронавтів на майданчик поблизу Південного полюса Місяця.
На відміну від учасників програми «Аполлон», які проводили на поверхні супутника Землі до 22 годин, астронавтам місії «Артеміда-3» доведеться прожити на Місяці близько семи днів. Зібрані ними дані про геологію та довкілля Південного полюса будуть використані для підготовки до кінцевої мети – будівництва постійної бази на супутнику Землі.
У серпні пан Даффі заявив про те, що США стане першою країною, яка розмістить на Місяці ядерний реактор. Його назва – Fission Surface Power System. Він важитиме близько 15 тонн та вироблятиме 100 кВт електроенергії. Цього достатньо для забезпечення місячної бази електрикою протягом місячної ночі (або близько 14,5 земної доби).
НАСА також досліджує матеріали, з яких можна буде збудувати село. Науковці повідомили, що одним із варіантів може бути «використання умов мікрогравітації для змішування місячного ґрунту з іншими матеріалами, аби створити цемент для будівництва придатних для життя структур на Місяці».
Якщо цей підхід виявиться життєздатним, базу можна буде надрукувати на 3D-принтері, використовуючи місячний ґрунт і воду, знайдені на Південному полюсі Місяця.
«Ми повертаємось на Місяць, і цього разу, коли встановимо наш прапор, ми залишимось там», – сказав пан Даффі.
Крім розкриття своїх планів щодо Місяця, пан Даффі також зробив амбітні заяви про освоєння Марса. Адміністратор NASA зазначив, що за 10 найближчих років фахівці управління можуть здійснити в цьому напрямку величезний крок. А саме, США, ймовірно, будуть «на порозі висадки людини на Марс».
