Ніла Іваненко 
Науковці багато років поспіль розмірковували про причини вимирання неандертальців (Homo neanderthaliensis). Але автори нового дослідження, яке очолив Андреа Амадей з Римського університету Тор Вергата, стверджують: ця група доісторичних жителів Землі насправді ніколи не вимирала.
Команда італійських та швейцарських учених вважає, що неандертальці не зазнали правдивого вимирання, бо їхня ДНК збереглася в генофонді сучасних людей.
Неандертальці (Homo neanderthaliensis) мешкали в Європі та Західній Азії приблизно 400 000–40 000 років тому. Протягом тисячоліть наш вид Homo sapeins схрещувався і виробляв спільне з неандертальцями потомство в рамках поступової «генетичної асиміляції», зазначили автори дослідження. Розібратися в цьому питанні науковцям допомогла математична модель.
«Наші результати вказують на те, що генетичне змішування було ймовірним ключовим механізмом, який сприяв їхньому зникненню. Саме зникнення неандертальців, а не їхнє справжнє вимирання можна розглядати як наслідок генетичного розчинення», – зауважили вчені у звітній статті.
Про що повідомили дослідники?
Палеоантропологи давно знали про те, що Homo sapiens вступали у статеві стосунки з Homo neanderthaliensis, оскільки в геномах сучасних людей було виявлено ДНК неандертальців. Фактично більшість неафриканців нині є носіями генів неандертальців.
Наш вид існував одночасно з неандертальцями протягом кількох тисяч років, перш ніж ми стали домінівними. Людина розумна мігрувала з Африки 60 000-70 000 років тому до Євразії, де натрапила на неандертальців. Коли два види вперше зіткнулися один з одним, вони, можливо, використовували базову вербальну комунікацію, щоб порозумітися.
Ба більше, приблизно 47 000 років тому представники двох видів почали схрещуватись та народжувати здорове потомство, оскільки були істотно генетично схожими.
За словами авторів дослідження, ці два види схрещувалися один з одним близько 7000 років, аж поки неандертальці не почали вимирати. Причина їхнього зникнення приблизно 40 000 років тому залишається предметом гострих суперечок у науковій спільноті, розповіло видання Daily Mail.
Математична модель, яку використала команда, засвідчила, що «вимирання неандертальців було поступовим явищем, при цьому втрата місцевих популяцій відбувалася в різний час». Дослідники зосередились на впливі невеликих, повторюваних імміграцій Homo sapiens до Євразії. Результати показали, що тривале схрещування двох видів призвело до повного генетичного поглинання Homo neanderthaliensis за 10 000 – максимум за 30 000 років.
«Постійний потік генів від більшого в демографічному відношенні виду Homo sapiens може пояснити генетичну абсорбцію неандертальців сучасними людьми», – вважають науковці.
Пояснення дослідників щодо поступового зникнення неандертальців – «поворотного моменту в еволюції людини» – опублікував журнал Scientific Reports.
Нагадаємо, що раніше вчені озвучували різні причини вимирання неандертальців, такі як хвороби, катастрофічна кліматична подія, боротьба за території та ресурси.
Попередні дослідження виявили, що не всі взаємини між Homo sapiens та Homo neanderthaliensis були цивілізованими. І це, можливо, ще один фактор, який міг сприяти вимиранню неандертальців. Сліди від зброї на кістках представників обох видів свідчать про те, що вони жорстоко конфліктували між собою.
Фото: Unsplash
