Рюгу – астероїд діаметром близько 900 метрів, що рухається навколо Сонця між орбітами Землі та Марса. Дві крихітні частинки цього космічного тіла доставила на Землю у 2020 році автоматична міжпланетна станція «Хаябуса-2» Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA). Відтоді зразки загальною вагою лише 5,4 грама перебувають в полі пильної уваги дослідників.
Одну крупинку апарат «Хаябуса-2» вилучив з поверхні астероїда, другу – зсередини. Ці частинки є неймовірними архівами ранньої Сонячної системи та хімічних реакцій, що її сформували, розповіло видання Science Alert.
А нещодавно дослідники виявили в цих капсулах часу невідомий мінерал, старший за будь-який інший на нашій планеті.
Що відомо про відкриття?
Дослідження цих зразків проводилось у Брукхейвенській національній лабораторії (BNL) при Міністерстві енергетики США за допомогою двох передових методів рентгенівського аналізу.
«Перевага цих комбінованих методів полягає в тому, що ми можемо вимірювати хімічний склад як зовнішньої, так і внутрішньої частини зразка, не пошкоджуючи його. Важливо зберегти такі рідкісні та унікальні зразки, особливо коли сотні дослідників борються за доступ до такої невеликої кількості матеріалу», – зауважив керівник проєкту, геолог Пол Нортрап з Університету Стоуні-Брук (США). Варто уточнити, що Нортрап та його міжнародна команда отримали для аналізу лише 9,3 міліграма цінного матеріалу.
Згідно з даними BNL, у ході дослідження вчені виявили різноманітні мінерали та сполуки, зокрема селен, марганець, залізо, сірку, фосфор, кремній та кальцій. Окрім цих елементів команда знайшла у зразку дві форми фосфору: перша – це той мінерал, який містять наші зуби та кістки, а друга – рідкісний мінерал фосфід, що на Землі не зустрічається.
Під час подальшого аналізу команда визначила мінерал як гідратований фосфорно-магнієвий амоній (HAMP). Цей кристалічний мінерал, якого немає на нашій планеті, дуже подібний до земного струвіту.
Як нагадали вчені, струвіт тісно пов’язаний з біологічними утвореннями та є основною деяких ниркових каменів.
«Виявлення частинок HAMP у зразках з Рюгу наголошує на потенційній ролі позаземної матерії у зародженні життя на Землі», – зазначив астробіолог Метью Пасек.
Кожна крихта даних, які надає про себе астероїд Рюгу, наближає нас до кращого розуміння зародження та початку існування Сонячної системи.
Результати дослідження опублікував журнал Geosciences.
