Невловимого кота манула (Otocolobus manul) також називають палласовим котом – на честь німецького дослідника Петера-Симона Палласа, який описав цю дивовижну тварину 1776 року.
Нещодавно фотопастка зафіксувала цього яскравого представника сімейства котячих на висоті 4992 м у Східних Гімалаях, на території індійського штату Аруначал-Прадеш.
Палласів кіт – лише один з декількох видів диких кішок, яких можна зустріти в цьому штаті. Тут також мешкають снігові барси, звичайні леопарди, димчасті леопарди, кішки леопардові та мармурові кішки.
Буркотливого манула в цьому районі раніше не бачили. На знімку, що став першим свідченням присутності виду в Аруначал-Прадеші, паласів кіт має дуже мальовничий вигляд. Цей фотодоказ важливий ще й тому, що манули належать до найменш вивчених диких кішок і рідко потрапляють на камеру.
Поява манулів в цьому індійському штаті означає розширення відомого ареалу їхнього проживання у Східних Гімалаях. Раніше їх уже бачили у штаті Сіккім (Індія), Бутані та східному Непалі.
Отже, вчені зловили манула на камеру
У липні-вересні 2024 року дослідники з WWF India (Індійської філії Всесвітнього фонду дикої природи) та Департаменту лісового господарства штату Аруначал-Прадеш встановили 136 фотопасток на 83 віддалених високогірних ділянках.
Охоплюючи понад 2000 квадратних кілометрів пересіченої місцевості, пристрої залишалися активними протягом більш ніж восьми місяців. Часто – за мінусових температур і на висоті понад 4000 метрів. А отже, це одне з наймасштабніших в історії досліджень дикої природи в регіоні, розповіло видання Live Science.
«Виявлення манула в Аруначал-Прадеш на висоті близько 5000 метрів є переконливим нагадуванням про те, як мало ми досі знаємо про життя у високогірних Гімалаях», – заявив Ріші Кумар Шарма, керівник дослідницької програми.
Що ще відомо про цього кота?
Манула вважають близьким родичем домашніх котів. Палласів кіт відокремився від леопардових близько 5,2 мільйона років тому, що робить його одним з найдавніших видів диких кішок, які нині живуть на Землі. Манули поширені в Азії: від Ірану на заході – до Монголії та Китаю на сході.
Ці дикі котики насправді не такі великі, якими здаються. Їхня вага сягає 5 кілограмів. Довжина голови з тулубом – 45-65 см, а хвоста – 21-31 см. Тварина має масивний вигляд через надзвичайну пухнастість. На квадратному сантиметрі спини манула росте близько 9 тисяч волосків. Компактні та вкриті густою шерстю, вони легко вписуються в кам’янисті схили, вкриті чагарником.
Манули – хижаки, що виходять в сутінках на полювання та влаштовують засідки на гризунів, дрібних птахів та ящірок. Щоб пережити суворий холод (до 50 °C нижче нуля), палласові коти часто стоять лапами на своїх пухнастих хвостах, використовуючи хутро для захисту від замерзлої землі.
Ці тварини не люблять контактувати з людьми. Через це, а також через насуплену мордочку, їх вважають сердитими та непривітними. А ще манули видають характерні звуки, що нагадують то гарчання, то гавкання, то буркотіння.
Фото: Openverse
