Ніла Іваненко 
Комерційні польоти космічним кораблем Delta SpaceShip розпочнуться вже наступного літа. За квиток туристу доведеться заплатити 600 000 доларів.
При цьому список охочих вирушити в таку подорож дуже довгий. Але ті, хто очікує на космічний тур, навряд чи відмовляться від своєї мети через високу ціну квитків.
Що відомо про плани компанії Бренсона
Отже, мрія англійського мільярдера та мандрівника Річарда Бренсона про запуск регулярних комерційних польотів у космос стала реальнішою. Днями у Virgin Galactic, що заснована у 2004 році, оголосили про намір наростити виробництво новітнього космічного корабля.
Робота над ним розпочнеться наступного місяця у Фініксі (штат Аризона). Випробувальні польоти, як очікується, відбудуться навесні 2026 року, а перші комерційні подорожі – вже влітку того самого року.
Нові кораблі розраховані на команду з шести космічних туристів. Це на двох пасажирів більше, ніж вміщав попередній корабель компанії Річарда Бренсона, що востаннє літав у червні 2024 року. За час перерви утворилася черга з 700 комерційних мандрівників, які чекають на польоти, розповіло видання Daily Mail.
Компанія Virgin Galactic з гордістю заявила про відкриття «нової космічної ери, в яку запрошуються всі охочі».
Учасники космічних екскурсій стартуватимуть з космодрому Spaceport America у Нью-Мексико. Попри високу ціну квитків, Virgin Galactic планує будувати до пів дюжини кораблів Delta SpaceShip щороку. Керівництво компанії сподівається, що задовольнити всіх потенційних туристів із величезного списку очікування можна буде протягом року після початку польотів.
Зала для пасажирів на космодромі в Нью-Мексико
«Графік виробництва та запуску нових кораблів залишається на колишньому рівні, і наш перший комерційний дослідницький космічний політ очікується влітку 2026 року, а перший політ приватного астронавта – восени 2026 року», – заявив генеральний директор компанії Майкл Колглейзер.
Майк Мозес, президент космічного напрямку Virgin Galactic, зазначив, що процес випробувань прискориться, адже кораблі Delta SpaceShip розроблені на основі попередньої моделі VSS Unity. Нагадаємо, що на цьому кораблі туристи вперше вирушили в космічну мандрівку в серпні 2023 року.
До початку 2027 року компанія сподівається запускати по два рейси нового космічного корабля на тиждень. Це надзвичайно відповідальна мета, враховуючи низку невдалих стартів, які спіткали Virgin Galactic минулими роками.
2007-го від вибуху під час випробувань ракетної рухової установки загинули три робітники. А у 2014 році внаслідок аварії космічного корабля під час випробувального польоту загинув пілот.
До речі, подібні невдачі змусили Джеффа Безоса та Ілона Маска відмовитися від реалізації амбіцій у сфері космічного туризму. Принаймні поки що.
