Кожне наступне десятиліття стовбури дерев у тропічних лісах Амазонії стають товстішими на 3,3 відсотка. Річ у тім, що рослини поглинають більше вуглекислого газу (CO2).
Що саме відбувається з деревами?
Міжнародна команда з майже 100 науковців виявила, що підвищення концентрації CO2 в атмосфері створило багатше на ресурси середовище для рослин в долині Амазонки. Починаючи з 1970-х років, площа основи дерев регіону збільшується в середньому на 3,3 відсотка кожного наступного десятиліття.
«Ми знали, що загальна кількість вуглецю, який зберігається в деревах незайманих лісів Амазонки, збільшилася. Весь ліс змінився», – зазначив співавтор дослідження Тім Бейкер, професор тропічної екології та охорони природи Лідського університету (Велика Британія).
Також збільшилася кількість дерев, що, за словами вчених, є гарною новиною. Адже це означає, що амазонські дерева стійкіші до глобального потепління, ніж вважалося раніше, каже співавторка дослідження Беатріс Марімон, професорка екології тропічних рослин у Державному університеті Мату-Гросу (Бразилія).
Тим часом попередні дослідження показали, що підвищення температури та рівня CO2 дедалі ближче підштовхують тропічні ліси Амазонії до критичної точки, і що тутешня екосистема можуть перетворитись на савану протягом наступних 100 років. Однак, виявляється, дерева водночас отримують вигоду від зміненого клімату, утримуючи величезну кількість вуглецю і розростаючись.
Як науковці про це дізналися?
Команда зібрала дані зі 188 ділянок у тропічних лісах Амазонки, вимірюючи площу основи дерев, або площу, яку вони займають стовбурами в лісовій підстилці. Моніторинг, що розпочався у 1971 році, завершився 2015-го. Протягом різних відрізків часу вчені спостерігали за різними ділянками. При цьому найтриваліший період безперервного моніторингу тривав 30 років, розповіло видання Live Science.
Команда науковців, які знаються на тропічних рослинах, передбачила кілька можливих наслідків. Згідно з одним із можливих сценаріїв, від підвищення рівня CO2 виграють лише великі дерева. Вони мають більше доступу до світла і поживних речовин, а отже, є стійкішими до мінливих умов.
Відповідно до другого сценарію, найбільше користі від підвищення рівня CO2 отримують найменші дерева, оскільки їхні ресурси такі обмежені, що будь-яке збільшення вуглецю в атмосфері буде для них ефективнішим, ніж для більших дерев.
Третій імовірний наслідок – комбінація цих наслідків.
Як засвідчили результати, поки що переважає третій варіант розвитку подій. За словами професорки Марімон, дерева в незайманих лісах стали більшими. І навіть найбільші дерева, які «зазвичай вразливіші до кліматичних явищ, як-от посухи та блискавки, процвітають у місцях, де немає вирубки лісів».
Однак дослідники вважають, що згодом збільшення площі основи стовбура може стати більш вираженим у великих дерев, які потім почнуть домінувати в екосистемі.
«Великі дерева надзвичайно корисні для поглинання CO2 з атмосфери, і це підтверджує дослідження», – зауважила співавторка дослідження Адріана Есківель Мюельберт, доцентка кафедри екології тропічних рослин Кембридзького університету. «Попри побоювання, мовляв, зміна клімату може негативно вплинути на дерева в Амазонії та підірвати їхню здатність поглинати вуглець, стимуляційний вплив CO2 на їхній розвиток зберігається. Це свідчить про дивовижну стійкість цих лісів, принаймні нині», – додала вона.
Однак, як попередили дослідники, ситуація може незабаром змінитись: у найближчі десятиліття очікується уповільнення зростання дерев та збільшення їхньої смертності. Це може статися внаслідок поєднання таких факторів, як тепловий стрес, дефіцит води, лісові пожежі та шторми, частота та інтенсивність яких вже зростають.
Вчені вважають, що крім скорочення викидів вуглецю, найкращий спосіб захисту лісів Амазонії полягає в тому, щоб зберігати їх недоторканими.
Висновки з дослідження опублікував журнал Nature Plants
Фото: Unsplash
