Це схоже на сон або пригодницький фільм: близько 13 років тому на півночі Каліфорнії подружня пара вигулювала свого собаку і раптом натрапила на заритий скарб, який експерти пізніше оцінили в 10 мільйонів доларів.
Цей скарб являв собою найбільшу з виявлених у Сполучених Штатах схованок із золотими монетами. Подружжя, яке у пресі називали «Джон та Мері», ретельно приховувало дані про себе, зокрема, місце свого проживання, щоб запобігти появі численних шукачів скарбів на території виявлення монет.
Історію пари, що натрапила на цінні артефакти, добре знав Девід Маккарті, старший нумізмат та науковий співробітник компанії Kagin’s, який допоміг щасливчикам оцінити та врешті продати скарб.
Як це було
«Одного разу, коли вони йшли звичною стежкою, хтось з них подивився вниз і побачив банку. Вони звикли знаходити на своїй території банки, цвяхи, кулі та інші дивні речі ХІХ століття, тому мали звичку їх викопувати, бо вони люблять історію», – розповідав Маккарті журналістам у 2014 році.
Пара спробувала відкрити артефакт ціпком, але їй це не вдалося. Тож знахідку віднесли додому. Зрештою кришку відколупали та побачили край 20-доларової золотої монети, що стирчав.
Схвильоване подружжя повернулося на місце відкриття, щоб знайти ще щось. І виявило ще одну банку.
Пошуки продовжились
Два тижні поспіль «вони поверталися на це місце і знаходили дедалі більше всякої всячини». Потім пара обстежила територію металошукачем і в результаті відкопала вісім банок з грошима, сказав Маккарті.
Загалом подружжя знайшло 1411 монет номінальною вартістю близько 28 000 доларів, пише Popular Science. Звісно, сучасна вартість була значно вищою – частково через інфляцію, а частково тому, що багато монет збереглися в ідеальному стані й мали великий попит у колекціонерів.
Не знаючи, що робити з таким великим скарбом, подружжя вийшло на компанію Kagin’s, яка займається оцінкою та продажем рідкісних монет, зокрема на пана Маккарті.
Звідки взялися ці монети?
Точне походження монет поки що не встановлено. Але, за словами Маккарті, є кілька підказок, що, можливо, допоможуть розкрити цю таємницю. Банки з монетами були різного ступеня пошкодженості. Тоді як монети карбувалися в 1860-1890-ті роки здебільшого в Сан-Франциско. І, до речі, чимало їх було в чудовому стані, тобто вони ніколи не перебували в обігу.
Виходить, хтось закопував монети на одній території в різний час. Відносно близьке розташування скарбів від місця каліфорнійської золотої лихоманки є ще однією потенційною підказкою.
За словами Маккарті, закопування золота – поширена практика в Північній Каліфорнії 1800-х років. Багато людей в ті часи жили далеко від банків. Якщо хтось мав 10, 20, 30 тисяч доларів у золоті, що були накопичені довгими роками, він не тримав їх удома. «Якщо у вас немає банку, в який можна покласти свій скарб, єдиний логічний варіант – закопати його в землю. Це досить типова людська поведінка», – додав експерт.
Дослідники припустили, що людина, яка сховала монети, померла, не встигнувши їх витратити. До того ж вона не повідомила про схованку своїх найближчих родичів.
Куди поділися монети?
Джон та Мері вирішили продати більшу частину монет. Більшість з них були доступні покупцям на Amazon. До слова, це перший випадок продажу великої добірки знайдених монет через цей онлайн-магазин.
Вторговані гроші пара використала для погашення боргів, а також пожертвувала на благодійність. Дві монети подружжя передало Смітсонівському інституту, а ще кілька залишило собі як сімейні реліквії.
