Міжнародна команда дослідників під орудою імунолога Сари Трабанеллі з Університету Лозанни (Швейцарія) провела низку експериментів з використанням гарнітур віртуальної реальності. Ці експерименти, до яких учені залучили 248 здорових дорослих людей, показали, що наш мозок є надзвичайно чутливим до симптомів хвороби.
Коли учасники експериментів бачили на різній відстані віртуальний аватар, який демонстрував явні ознаки хвороби (наприклад, висипання при лихоманці), їхній мозок стрімко активувався, а імунна система була переведена в режим підвищеної готовності.
З другого боку, коли учасники бачили аватар без ознак хвороби, їхній мозок не активувався, а в крові не спостерігалося негайного підвищення рівня імунних маркерів.
Деякі з цих маркерів відомі як вроджені лімфоїдні клітини (ВЛК). Рівень ВЛК у крові може різко зрости під час прямого контакту організму з патогеном. Але він так само може підвищитись, коли людина бачить віртуальну інфекцію чи уявляє її, повідомило видання Science Alert.
«ВЛК реагують на інфекції не лише тоді, коли їх виявили в організмі, але й коли вони сприймаються організмом як потенційна загроза», – написали науковці у звітній статті.
Коли дослідники використовували машинне навчання для статистичного аналізу результатів своїх експериментів, вони виявили: активність мозку щодо виявлення загроз може багато в чому пояснити імунну відповідь.
Науковці помітили, що коли мозок відчуває загрозу, яка насувається, він швидко реагує, активуючи такі ділянки, що потім взаємодіють з імунною системою (як-от гіпоталамус). Це дає організму час на те, щоб чинити опір.
До речі, хворі аватари, що перебували на найбільшій відстані, спричиняли найсильнішу реакцію нейронних мереж мозку, ніж ті, що були ближче.
Примітно, що деякі з цих активованих ділянок збігаються з тими, що активуються після вакцинації від грипу.
Отже, наш мозок налаштований на опір, навіть якщо йдеться не про реальну загрозу хвороби, а про сам лише вигляд хворої людини. Дослідники припустили, що ця відповідь імунної системи розвинулась як реакція «бий або біжи». Хоча ця версія потребує окремого вивчення.
«Результати свідчать про наявність в людини комплексної нейроімунної реакції на загрозу інфекції, а не лише на фізичний контакт», – зазначили науковці. Тож подякуємо нашому мозку за те, що він пильнує наше здоров’я.
Результати дослідження опублікувало видання Nature Neuroscience.
Фото: pexels.com
