Дуже небагато людей живуть довше за 100 років. Тож якби всі раптом перестали народжувати дітей, мабуть, за століття на Землі не залишилося б жодної людини. Але спочатку населення поступово скорочувалося б.
Навіть якби народження людей раптом припиниться в усьому світі, скорочення населення відбуватиметься повільно, вважає Майкл Літтл, заслужений професор антропології Бінгемтонського університету (США).
За його словами, зрештою, не буде достатньо молодих людей, які виконуватимуть важливу роботу, а потім виходитимуть на пенсію. Це призведе до швидкого розвалу спільнот по всьому світу. Продовольства поменшає. Але й годувати доведеться менше людей.
Професор Літтл припускає, що за 70-80 років (а не 100) людей на планеті майже не залишиться через брак харчових продуктів, чистої води, ліків – одне слово, всього, що нині можна легко купити та що необхідно для виживання.
Звичайно, різка зупинка народжуваності вкрай малоймовірна, якщо не станеться глобальна катастрофа. Ось один із можливих сценаріїв, який письменник Курт Воннегут досліджував у своєму романі-антиутопії «Галапагоси» (1985): вкрай заразна хвороба може зробити всіх людей репродуктивного віку безплідними.
Іншим чинником може стати ядерна війна, в якій ніхто не виживе. Цю тему мусували численні фільми та книги. Більшість цих творів – наукова фантастика про космічні подорожі, неможливість легко розмножуватися, колективний розпач та втрату особистої свободи.
У 1960-1970-х роках населення планети непокоїло, що на Землі буде занадто багато людей, і що це призведе до катастроф. Ця тема теж стала основою багатьох антиутопічних книжок та фільмів, розповіло видання Science Alert.
Але поки що ми на шляху до 10 мільярдів людей
Нині кількість людей у світі зростає, хоча темпи цього зростання сповільнились. Експерти прогнозують, що загальна кількість населення Землі досягне піка в 10 мільярдів у 2080-х роках (нині нас 8 млрд).
У міру цих змін буде важливо, чи існуватиме керований баланс між кількістю молодих та літніх людей, оскільки молодь є основним двигуном суспільства. А тим часом людям похилого віку часто потрібна допомога молодших поколінь.
Нині в багатьох країнах жінки народжують менше дітей протягом репродуктивного життя, ніж раніше. Люди часто не бажають мати стільки дітей, скільки мали їхні батьки. Або воліють зовсім не продовжувати свій рід.
До того ж дедалі більше чоловіків стають неспроможними мати потомство через проблеми з фертильністю. І це ще один фактор скорочення населення, каже професор Літтл.
Неандертальці теж колись вимерли
Наш вид Homo sapiens існує близько 200 000 років. Це тривалий термін. Але, як і всі тварини на Землі, ми під загрозою вимирання.
Пригадаймо, що трапилося з неандертальцями, нашими близькими родичами. Їхня історія розпочалася щонайменше 400 000 років тому. Пізніше представники Homo sapiens перетиналися з ними. Зрештою, неандертальці поступово занепали та вимерли 40 000 років тому. Дослідники стверджують, що Homo sapiens виявилися успішнішими у відтворенні своєї чисельності, ніж неандертальці.
Та якщо сценарій все ж трагічний, і люди незабаром вимруть, це відкриє для інших тварин можливість процвітати на Землі. З другого боку, сумно, якщо нас не стане, адже разом із нами зникнуть всі великі досягнення людства.
Професор Літтл вважає, що потрібно зробити певні кроки, аби забезпечити людям довге майбутнє на нашій планеті. Серед цих кроків – контроль за зміною клімату та запобігання війнам.
Фото: pixabay.com
