Нове дослідження науковців із Тель-Авівського університету (Ізраїль) та Кембридзького університету (Велика Британія) показало, що інтерпретація емоцій інших людей як більш позитивних, ніж вони є насправді, може бути ознакою старіння мозку та зниження розумових здібностей.
Ця властивість, яку науковці називають «позитивним зміщенням», розвивається з віком. Згідно з теорією соціально-емоційної вибірковості, йдеться про механізм, що допомагає нам концентруватися на доброму, коли наше майбутнє стає менш визначеним та райдужним. Він захищає психічний добробут, наче нівелюючи негативну реальність.
Про що дізналися науковці?
Ідентифікація чужих емоцій як переважно позитивних, за словами дослідників, є ознакою зниження когнітивних здібностей і може навіть заздалегідь попереджати про нейродегенеративні захворювання, такі як хвороба Альцгеймера.
Команда залучила до дослідження 665 учасників віком від 18 до 89 років, поділених на вікові групи з різницею приблизно в 10 років. Добровольцям запропонували розпізнати емоції на згенерованих комп’ютером обличчях. Учасників «сканували» за допомогою МРТ головного мозку та тестували на наявність ознак зниження когнітивних здібностей і депресії.
Як і очікувалося, люди похилого віку частіше, ніж молоді, ідентифікували обличчя як такі, що виражають позитивні емоції, розповіло видання Science Alert. Зокрема, неоднозначні або незрозумілі емоції найчастіше інтерпретувалися літніми учасниками як позитивні.
Дані сканування мозку пов’язали цю особливість з меншою кількістю сірої речовини в гіпокампі та мигдалеподібному тілі мозку – ділянках, що відповідають за обробку емоцій.
Вікова схильність розцінювати емоції обличчя як позитивні пов’язана не лише з погіршенням когнітивних функцій, але і з симптомами депресії, зазначили науковці.
Така набута властивість підтверджує теорію про те, що позитивне зміщення виникає через погіршення роботи певних ділянок мозку.
Ці висновки доповнили дані попередніх досліджень, які пов’язували зниження когнітивних здібностей із нездатністю розпізнавати емоції, що також спостерігається на ранніх стадіях хвороби Альцгеймера. Вчені припускали, що частина мозку, яка відповідає за розпізнавання емоцій інших людей, певним чином ушкоджується у разі розвитку деменції.
Негативні емоції, представлені в цих експериментах, як-от гнів, страх і смуток, було складніше виявити, ніж позитивні, як-от щастя, що також частково пояснює отримані результати.
Нейробіолог Нохам Вольпе, провідний автор роботи з Тель-Авівського університету, повідомив: «Нині ми вивчаємо, як ці результати співвідносяться з людьми похилого віку, в котрих виявлено раннє зниження когнітивних здібностей, особливо з тими, в кого наявні ознаки апатії, яка часто є ще однією ранньою ознакою деменції».
Висновки з дослідження опублікував журнал Neuroscience.
Фото: pixabay.com
