Ніла Іваненко 
Вірус застуди, який часто підхоплюють у дитинстві, зазвичай залишається в організмі на все життя: він тихо спить у нервах. Як виявили дослідники, цей самий вірус, званий вірусом простого герпесу 1-го типу, може також відігравати ключову роль в розвитку серйозної недуги – хвороби Альцгеймера.
Про це розповіла Рут Іцхакі, почесна професорка молекулярної нейробіології Манчестерського університету та запрошена наукова співробітниця Оксфордського університету.
Понад 30 років тому команда професорки Іцхакі зробила дивовижне відкриття: вона виявила, що вірус герпесу може бути присутнім у мозку людей похилого віку.
Науковці вперше довідалися, що вірус може спокійно жити в мозку, який довгий час вважався повністю вільним від мікробів і захищеним так званим гематоенцефалічним бар’єром.
Про що ще дізналися вчені?
Потім пані Іцхакі та її колеги виявили щось ще дивовижніше. Люди, які мали певну версію гена APOE-e4, що пов’язаний із розвитком хвороби Альцгеймера, і які були інфіковані вірусом герпесу, мали в багато разів більший ризик виникнення цієї недуги.
Команда вивчила клітини мозку, заражені вірусом. Вони виробляли ті самі аномальні білки (амілоїд та тау), які були присутні в мозку людей із хворобою Альцгеймера.
Науковці вважають, що вірус залишається в організмі у сплячому стані протягом багатьох років. А коли імунна система слабшає, може проникнути у мозок і реактивуватися там. Коли це відбувається, він ушкоджує клітини мозку та викликає запалення, розповіло видання Science Alert.
З часом загострення, що повторюються, можуть поступово спричиняти такі пошкодження, які призводять до хвороби Альцгеймера.
За словами професорки Іцхакі, інші дослідники також виявили, що важкі інфекції, особливо спричинені вірусом герпесу, є сильним предиктором хвороби Альцгеймера. Для того, аби знизити ризик його розвитку, потрібне специфічне противірусне лікування.
А що стосовно інших сплячих вірусів?
Команда пані Іцхакі на цьому не зупинилася. Вченим було цікаво, чи можуть інші віруси, що сплять в організмі, мати схожі ефекти: наприклад, той, що відповідає за вітряну віспу та оперізувальний лишай.
Вивчивши медичні карти сотень тисяч британців, дослідники побачили дещо особливе. У людей, які мали оперізувальний лишай, ризик розвитку деменції був трохи вищим. Однак у тих, хто отримав вакцину від оперізувального лишаю, ймовірність розвитку деменції зменшилася.
Це підтвердило давнє припущення вчених, що профілактика найпоширеніших інфекцій може знизити ризик хвороби Альцгеймера.
Підсумовуючи сказане, професорка Рут Іцхакі зауважила: вірус, що спричиняє герпес, може бути важливим фактором, що сприяє хворобі Альцгеймера. Особливо це стосується людей із певними генетичними чинниками ризику. За словами науковиці, дослідження команди відкривають двері для створення нових засобів профілактики захворювання, які не дадуть вірусу прокидатися та завдавати шкоди мозку.
Фото: pixabay.com
