Протягом трьох десятиліть цих ендеміків Південно-Східної Азії вважали вимерлими. Представників одного з найрідкісніших диких видів планети – Prionailurus planiceps – останній раз у Таїланді задокументували 1995 року.
«Ми були впевнені, що цей вид все ще існує. Необхідно було розробити правильний план дослідження, щоб це підтвердити», – розповів виданню IFLScience Раттапан Паттанарангсан, менеджер програми збереження диких кішок Panthera Thailand.
Використовуючи фотопастки Panthera Thailand, а також Департаменту національних парків, охорони дикої природи та рослин Таїланду (DNP), дослідники отримали чудові результати. Протягом 2024 року камери зафіксували 13 випадків появи суматранської кішки, а цього року – ще 16.
Найзахопливішими були кадри самки плоскоголової кішки з дитинчам. Це означає, що рідкісний вид продовжує розмножуватися.
«Це – переконливе підтвердження нашої давньої прихильності до справи охорони природи», – так сказав про знаменне повернення суматранської кішки міністр природних ресурсів та довкілля Таїланду Сучарт Чомклін.
Що це за тварина?
Суматранська кішка – це невелика, нічна тварина, що віддає перевагу густим чагарникам. А отже, шукати її в дикій природі дуже складно. Навіть зловити таку кішку на дистанційну камеру – завдання непросте.
Цих тваринок можна легко розпізнати за видовженою головою, більш циліндричною, ніж у свійських кішок. Також для виду Prionailurus planiceps характерні близько посаджені очі, великі зуби та ікла, що пристосовані для лову риби та наземної здобичі, міжпальцеві перетинки для кращого пересування заболоченим та водним середовищем, товсте хутро червонувато-коричневого кольору.
Суматранська кішка виростає до 40-50 сантиметрів, якщо міряти без хвоста, що сягає 15 см. Важить тварина до 2,5 кг. Попри те, що основним продуктом раціону Prionailurus planiceps є риба, плоскоголова кішка полює також на курей, пацюків, земноводних та ракоподібних.
«Фотопастки ми встановлювали й раніше, але виявити плоскоголового кота нам не вдавалося. Ключовим фактором став правильний вибір локацій для встановлення камер», – пояснив Раттапан Паттанарангсан. У цьому вченим допоміг багаторічний досвід дослідження місць, де ці кішки ловили рибу.
За оцінками зоологів, у світі налічується близько 2500 особин плоскоголових кішок. Згідно з класифікацією Міжнародного союзу охорони природи (МСОП), ці дикі тварини перебувають під загрозою зникнення.
«Це відкриття наголошує на необхідності розширення наших зусиль на інші локації, де, згідно з повідомленнями та непідтвердженою інформацією, є рідкісні види. У багатьох маловивчених районах можуть мешкати важливі популяції, що очікують на цілеспрямовані дослідження», – зауважили науковці із Panthera Thailand.
